Kinas bilförsäljning sjönk för en andra månad i augusti, en industrigrupp rapporterade på tisdagen, vilket bidrar till tecken på ekonomisk sjukdomskänsla mitt i en allt värre tullstrid med Washington.

Försäljning av stadsjeepar, sedaner och minivans på den största globala bilmarknaden minskade med 4,6 procent från ett år tidigare till 1,8 miljoner enheter, enligt China Association of Automobile Manufacturers. Total försäljning av fordon, inklusive lastbilar och bussar, sjönk 2,1 procent till 2 miljoner enheter.

Kinesisk efterfrågan på bilar har svalnat när den ekonomiska tillväxten avtar efter att Peking skärpte kontrollen av banklån för att dämpa stigande skulder.

Försäljning av stadsjeepar, vanligtvis branschens ljusaste punkt, krympte 4,7 procent till 737, 000 enheter. Sedan minskade försäljningen med 3,4 procent vid 901, 000.

Den totala bilförsäljningen under årets första åtta månader ökade med 2,6 procent till 15,2 miljoner.

Försäljningstillväxten har minskat stadigt, föll från majs 7,9 procent till 2,3 procent i juni. Försäljningstillväxten för helåret 2017 var 1,4 procent.

Kinas ökande tullstrid med USA:s president Donald Trump om dess teknologipolitik har ökat oro, även om den ekonomiska effekten hittills är begränsad.

Svag efterfrågan är ett bakslag för globala biltillverkare som ser till Kina för att driva intäkter och spenderar mycket på att utveckla modeller för lokal smak.

Peking införde 25 procents importtullar på USA-tillverkade bilar som en del av sin vedergällning för en liknande ökning i USA. Men det faller tyngst på BMW AG:s import av stadsjeepar från en fabrik i South Carolina. Amerikanska märken tillverkar de flesta av sina fordon i kinesiska fabriker.

Försäljningen av rena elbilar ökade med 31,7 procent från för ett år sedan till 72, 000 enheter. Försäljningen av bensin-elektriska hybrider ökade med 130,8 procent till 28, 000 fordon.

Peking är mitt uppe i en mångmiljardkampanj för att främja elbilsutveckling i hopp om att skapa en lönsam ny industri. Biltillverkare rullar ut dussintals el men är fortfarande beroende av försäljningen av bensindrivna modeller för sina vinster.

I Augusti, Nissan Motor Co. började tillverka sin första elektriska sedan designad för Kina. Sylphy Zero Emission, baserad på Nissans blad, är den första av dussintals billigare el som utvecklas för Kina av General Motors, Volkswagen och andra globala biltillverkare.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.