Som stadsplanerare, vi har inte varit bra på att integrera markanvändning, som hem, butiker och kontor, med vår transportinfrastruktur. Därför tycker många att närmaste tåg- eller busshållplats är för långt för promenad och för nära att köra (även om de kan vara säkra på att hitta parkering). Detta har skapat det som är allmänt känt som "last milen"-problemet.

I vissa australiska städer, bergighet och varma somrar bidrar till detta problem. Konsekvenserna för människors arbetspendling är uppenbara. I slutet, många tycker att det är enklast att köra bil till och från jobbet.

Under de senaste 12 månaderna, något nytt har lyfts fram som lösningen på den sista milen. Delade e-skotrar är enligt uppgift på väg till Australien. Drivs av ett uppladdningsbart batteri, dessa är docklösa, har en räckvidd på 20-60 kilometer per laddning och en topphastighet på 24 kilometer i timmen.

Företag i rörelse

De två största e-skoterföretagen, Lime och fågel, har väckt mest intresse. Flera andra mindre företag har tagit sig in på e-skotermarknaden i år, inklusive Scoot, Hoppa över och snurra.

Även om båda är nya satsningar, Bird and Lime har samlat in betydande medel på kort tid.

Fågel, grundades av en före detta Uber-chef i slutet av förra året, har en marknadsvärdering på 2 miljarder USD efter att ha tagit in 400 miljoner USD i riskkapital under de senaste fyra månaderna. Bird har e-skotrar i 74 amerikanska städer, Windsor (Kanada), Tel Aviv och Paris, samt på 22 universitetsområden.

Lime grundades i januari 2017 som ett bikeshare-företag, men har grenat ut till e-cyklar och e-skotrar under det senaste halvåret. Det är verksamt i 49 amerikanska städer och sju europeiska städer, samt på 20 universitetsområden, även om e-skotrar inte har utplacerats på alla platser. En grupp investerare inklusive Uber lade nyligen 335 miljoner USD på Lime, som värderas till 1,1 miljarder USD.

Vissa tror att Uber kommer att köpa Lime som ett steg i sin strävan att bygga en multimodal transportplattform som tillhandahåller bil, cykel- och skoterdelningstjänster.

Vad är överklagandet av e-skotrar?

Uber är intresserade av e-skotrar och e-cyklar eftersom många av dess samåkningsresor är korta som kan göras av e-skotrar.

Om Uber kunde flytta sina kortdistanspassagerare från bilar till e-skotrar, det skulle kunna använda färre förare och minska driftskostnaderna. De återstående förarna skulle transportera passagerare över längre sträckor för högre priser.

Delade e-skotrar ger ett antal fördelar jämfört med delade e-cyklar. Ryttaren kan stå upp som, för kontorsanställda, betyder inga skrynkliga kläder. Hållningen är också lättare för kvinnor som bär kjolar och klänningar.

Skotrar är också lättare än cyklar att manövrera längs smala stigar. På några ställen, e-skotrar är inte föremål för hjälmkrav (till skillnad från cyklar).

Hur man undviker dockningslösa cyklars öde

E-skotrar är inte utan några nackdelar. Eftersom de är docklösa, de tenderar att skräpa ner gångstigar, parker och till och med floder.

Detta liknar problemen med dockningslösa delcyklar. Ett antal dockningslösa cykelaktieföretag har tvingats dra tillbaka tjänster i Australien på grund av detta.

Många samhällen saknar lämpliga medel för att reglera dem. Frågan om e-skotrar ska tillåtas på gångvägar eller bara på vägar och cykelvägar förblir obesvarad. (Med tanke på att de har en topphastighet på 24km/h, e-skotrar som färdas på gångvägar utgör ett säkerhetsproblem.)

Lime and Bird har försökt ta itu med dessa problem. Till exempel, Bird har förbundit sig till ett Save our Sidewalks (SOS)-löfte och har uppmuntrat andra e-scooteraktiebolag att göra detsamma. Löftet har tre komponenter:

• dagliga hämtningar av e-skotrar varje kväll och omplacering nästa dag
• ansvarsfull tillväxt av antalet utplacerade skotrar baserat på faktisk användning
• inkomstdelning på 1 USD per skoter och dag med värdstäder i syfte att bygga och underhålla cykelbanor och främja säker körning

Att anta en Uber-idé, Lime betalar för att folk ska hämta och ladda skotrarna varje natt.

Även om vi inte har några e-skoter-delsystem i Australien ännu, både Lime och Bird ska enligt uppgift lanseras här snart. Hur kommer de att klara sig? Är australiska städer förberedda för dem?

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.