General Motors kämpar för att behålla en värdefull skattelättnad för elfordon när landets största biltillverkare försöker hantera det politiska nedfall som utlöses av dess planer på att stänga flera amerikanska fabriker och kasta tusentals arbetare.

Bevara $ 7, 500 skatteincitament för köpare är avgörande för GM eftersom företaget svänger från förbränningsmotorer till förmån för att bygga bilar som drivs av batterier eller vätebränsleceller. Ändå kan uppsägningarna och nedläggningarna av fabriker äventyra GM:s strävan att behålla incitamentet. Det hjälper till att göra plugin-program som $36, 000 Chevy Bolt billigare i en tid när konkurrensen från andra elfordonstillverkare värms upp.

GM möter motstånd från president Donald Trump och andra republikaner som anser att krediten är slöseri med skattebetalarnas pengar och vill att den ska elimineras. Trumf, som har lovat en återfödelse för tillverkningen i Mellanvästern, reagerade ilsket på GM:s meddelande om "förvandling" i slutet av förra månaden, förklarade att hans administration "undersökte att minska alla GM-subventioner, inklusive för elbilar. "

Företaget är redan på väg att fasas ut ur skattekreditprogrammet om inte kongressen ändrar en lag som begränsar pausen till 200, 000 fordon per tillverkare. Utan incitament, GM kan tvingas sänka priset på sina elbilar för att hindra potentiella kunder från att ta sin verksamhet någon annanstans, enligt fordonsindustrins experter.

Som bevis på kreditens betydelse för GM:s framtid, biltillverkaren har utökat sin lobbyverksamhet i Washington och till och med gått samman med två rivaler, Tesla och Nissan, att ringa för 200, Gränsen på 000 fordon ska skrotas.

Senare John Barrasso står i vägen för det målet, R-Wyo., ordföranden i senatens miljö- och samhällsbyggnadsutskott. Barrasso införde lagstiftning i oktober för att avskaffa skatteavdraget, ett drag som han sa skulle spara cirka 20 miljarder dollar under de kommande 10 åren. Han har hävdat att marknaden för elfordon redan är etablerad och "inte längre behöver statligt stöd."

"Idén om subventionerna hade att göra med att försöka se till att elfordon skulle vara en livskraftig teknik, sade Barrasso. det finns helt klart där."

Skatteavdraget kom upp kort under ett privat möte på onsdagen mellan Ohios senatorer, Republikanen Rob Portman och demokraten Sherrod Brown, och GM:s vd Mary Barra, enligt en kongressassistent som är bekant med samtalet. Som en del av omstruktureringen, GM sa att de kommer att sluta tillverka Chevy Cruze i Lordstown, Ohio, anläggningen i mars och överväger att stänga anläggningen för gott.

Portman sa till Barra att det är svårt att hjälpa till med prioriteringar som elfordonskrediten när GM flyttar produktionen från Ohio, enligt medhjälparen, som inte var auktoriserad att offentligt diskutera det privata samtalet och talade på villkor av anonymitet.

En av lobbyisterna som arbetar för att rädda äran för GM är Kent Hance, en tidigare kansler vid Texas Tech University som är väl ansluten i GOP-kretsar, enligt hans onlineprofil. Hance listar sin roll som en insamling för kampanjerna för avgående talmannen Paul Ryan, R-Wis., Senatens majoritetsledare Mitch McConnell, R-Ky., Husmajoritetsledare Kevin McCarthy, R-Kalifornien, och andra. Han har känt Rick Perry, energisekreteraren och tidigare Texas guvernör, i nästan 30 år.

GM i början av augusti utnämnde en före detta Trump Vita husets tjänsteman, Everett Eissenstat, dess senior vice president för global offentlig politik, en post som övervakar företagets lobbyverksamhet. Eissenstat, dock, inte är registrerad som lobbyist, enligt upplysningar som lämnats till kongressen. Innan du kommer till GM, han var Trumps biträdande assistent för internationella ekonomiska angelägenheter.

Enligt federal lag, $7, 500 krediter för köpare börjar fasa ut efter att en tillverkare har sålt 200, 000 kvalificerade elfordon. GM har uppskattat att det kommer att nå denna tröskel i slutet av december, precis som Bolt kommer att möta ny och potentiellt hård konkurrens.

Sam Abuelsamid, en senior analytiker på Navigant Research, sade Hyundai och Kia var och en kommer att sälja kompakta stadsjeepar i USA från början av nästa år som kan resa 240 miles på en enda batteriladdning, ungefär samma som Bolten. Ford kommer att lansera ett antal nya plug-in hybridmodeller under 2019, inklusive Lincoln Aviator, Explorer och Escape.

"Med det intensifierade marknadsskiftet från bilar till nyttofordon förväntas alla dessa bli mer populära än Bolt, " sa Abuelsamid. För att förbli konkurrenskraftig mot de nya bidragen, "GM kommer sannolikt att behöva sänka (återförsäljningspriset) för Bolt såväl som eventuella ytterligare elbilar som de lanserar nästa år genom motsvarande minskning av skattelättnaderna, " han sa.

Karl Brauer, verkställande utgivare av Autotrader och Kelley Blue Book, sa att krediten är "oerhört viktig" för elfordonstillverkare. Att sänka fordonets främre kostnad spelar vanligtvis en betydande roll i försäljningen, han sa, hänvisar till undersökningar som visar att fler konsumenter skulle köpa elfordon om bilarna var överkomliga priser.

GM gick samman med Tesla och Nissan samt flera konsument- och miljögrupper för att bredda sin lobbyverksamhet ytterligare. EV Drive Coalition, som lanserades i november, uppmanade lagstiftare i ett öppet brev förra veckan att lägga en bestämmelse i den måste passera regeringen för utgifter som gör bort 200, 000-bilars gräns.

"Att eliminera taket per tillverkare kommer att jämna ut villkoren för alla elbilstillverkare och stimulera innovation bland inhemska tillverkare, säkerställa Amerikas ledarskap inom hyperkonkurrens, global bilmarknad, ", sa koalitionen.

Jeannine Ginivan, en talesman för GM, sa att skatteavdraget borde ändras men avböjde att säga om biltillverkaren stöder en specifik lagstiftning som skulle ta bort taket.

"Vi tror att en viktig del av att nå en framtid med nollutsläpp och etablera USA som ledande inom elektrifiering är att fortsätta att ge en federal skattelättnad för att hjälpa till att göra elfordon mer överkomliga för alla kunder, " sa Ginivan i ett mejl.

Förutom GM:s interna lobbyister, fyra lobbyister från Hance Scarborough, Austin, Texas-baserat företag som Hance grundade 1994, arbetar på GM:s vägnar, inklusive Hance, enligt upplysningshandlingar.

GM ingick också kontrakt med två andra lobbyföretag tidigare i år för att fokusera på frågor om elektriska och automatiserade fordon:Polaris-Hutton Group och DS2 Group. Ett fjärde företag, S-3-gruppen, anställdes av GM 2014 och lade tidigare i år skatteavdraget till sin portfölj av lobbyfrågor.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.