Franskägda biltillverkaren Opel blev det senaste kända namnet på den tyska bilindustrin i åklagarnas sikte över dieselutsläpp, när myndigheterna slog till mot två fabriker som tillhörde blixtmärket och förberedde en massåterkallelse.

Federala transportmyndigheten KBA "anklagade" Opel, anklagar tillverkaren för att "sälja bilar med manipulerad mjukvara för avgaskontroll, ", säger senioråklagaren Nadja Niesen till AFP.

Hon tillade att över hela Europa, runt 95, 000 bilar hade blivit misstänkta.

För sin del, Opel erkände i ett uttalande att det förekom "preliminära förfaranden om utsläpp" med sökningar vid dess fabriker i Ruesselsheim och Kaiserslautern.

Den tillade att den "samarbetar fullt ut med myndigheterna" och "bekräftar att dess fordon följer de tillämpliga bestämmelserna".

Spåra sina rötter tillbaka mer än 150 år, Opel och det brittiska dotterbolaget Vauxhall köptes förra året av Peugeot-tillverkaren PSA efter årtionden under USA-baserade General Motors.

Det var tills nyligen ett av få hörn av den mäktiga tyska bilindustrin relativt orörd av "dieselgate".

Skandalen följde på Volkswagens erkännande 2015 att utrusta 11 miljoner bilar världen över med mjukvara – så kallade "defeat devices" – för att få bilar att framstå som mindre förorenande i laboratorietester än vid riktig körning på väg.

Transportministeriet i Berlin meddelade i juli att de skulle ifrågasätta Opel angående tre modeller som uppfyller de senaste "Euro 6"-utsläppsnormerna.

I ett uttalande på måndag, ministeriets tjänstemän sa att de snart skulle utfärda ett officiellt återkallande av modellerna - Cascada, Insignia och Zafira - som den upptäckte var utrustade med en nederlagsanordning.

Opel hade lyckats "ständigt fördröja återkallelseförhandlingen med tekniska argument, " lade de till.

Ministeriet sa vidare att Opel hade varit långsam med att utföra programuppdateringar som de beordrade för att fixa fyra nederlagsenheter som hittades i äldre fordon i slutet av 2015.

I grepp om "dieselgate"

Kända namn från den tyska bilindustrin som BMW eller Mercedes-Benz moder Daimler har för länge sedan blivit måltavlor för officiella undersökningar i samband med den ständigt utvidgade "dieselgate"-skandalen som började med VW.

I Europa, bilföretagen har undgått de svängande kostnaderna för böter, återköp och ersättning – 27 miljarder euro (31 miljarder dollar) hittills – som den Wolfsburg-baserade gruppen har betalat ut i USA.

Men chefer och chefer i det vidsträckta Volkswagen-imperiet med 12 märken – upp till och inklusive tidigare vd Martin Winterkorn – har utsatts för rättsfall för att undanhålla information från investerare, bedrägeri och falsk reklam i samband med utsläppsaffären.

På dotterbolaget Audi, Den tidigare vd:n Rupert Stadler lämnade nyligen sin post efter att ha suttit i häkte i flera månader, vilket åklagaren sa var nödvändigt för att hindra honom från att påverka vittnen.

Och branschen kämpar mot en eftertrupp mot hårdare europeiska regler om skadliga kväveoxider (NOx) och andra utsläpp från dieselfordon, samt direkta förbud för äldre modeller från vissa tyska stadskärnor.

© 2018 AFP