Ian Power var bland de första att köpa laglig fritidsmarijuana i Kanada men han har inga planer på att röka det. Han planerar att rama in den.

Kanada blev det största landet med en laglig nationell marijuanamarknad då försäljningen började tidigt på onsdagen i Newfoundland. Power stod först i kön i en butik i St. John's, Newfoundland.

"Jag ska rama in den och hänga den på min vägg. Jag tänker inte ens röka den. Jag ska bara spara den för alltid, " sa Power.

Och det fanns fler goda nyheter för grytälskare:Timmarna innan en handfull butiker öppnade i landets östligaste provins sa en federal tjänsteman till The Associated Press att Kanada kommer att benåda alla som är dömda för att ha innehaft upp till 30 gram marijuana, den nu lagliga tröskeln.

Ett formellt tillkännagivande var planerat till senare onsdag. Den officiella, som inte var behörig att tala offentligt före tillkännagivandet, sade att de som vill utnyttja benådningarna måste ansöka.

Kanada har haft laglig medicinsk marijuana sedan 2001 och premiärminister Justin Trudeaus regering har ägnat två år åt att utvidga det till att omfatta fritidsmarijuana. Målet är att bättre återspegla samhällets förändrade uppfattning om marijuana och föra in operatörer på svarta marknaden i ett reglerat system.

"Vinster ur händerna på kriminella. Skydd för barn. Idag är #cannabis legaliserad och reglerad över hela Kanada, " twittrade Trudeau.

Uruguay var först det första landet som legaliserade marijuana.

I St. John's, Newfoundland, hundratals kunder stod uppradade runt kvarteret vid den privata butiken på Water Street, det huvudsakliga kommersiella draget i provinshuvudstaden, när klockan slog midnatt. En festlig stämning bröt ut, med några kunder som lyser upp på trottoaren och bilister som tutar till stöd när de körde förbi folkmassan.

"Förbudet har upphört just nu. Vi skrev precis historia, sa den 46-åriga Power, som köpte ett gram. "Jag kan inte fatta att vi gjorde det. Alla år av aktivism gav resultat."

Bruce Linton, VD för marijuanaproducenten och återförsäljaren Canopy Growth, gjorde försäljningen till Power.

"Det var extremt känslosamt, ", sa han. "Flera personer som jobbar för oss har arbetat med detta i hela sitt vuxna liv och flera av dem var i tårar."

Linton sa att Kanada ligger i framkant av branschen eftersom det är federalt lagligt i Kanada och federalt olagligt i USA.

"Sista gången Kanada var så långt framme i någonting, Alexander Graham Bell ringde ett telefonsamtal, sa Linton, vars företag nyligen fick en investering på 4 miljarder dollar från Constellation Brands, vars innehav inkluderar Corona-öl och Robert Mondavi-viner.

Tom Clarke, en illegal pot dealer i tre decennier, var också bland de första att göra en laglig försäljning i Kanada när hans butik öppnade vid midnatt lokal tid i Portugal Cove, Newfoundland. Han gjorde den första försäljningen till sin pappa. En skara på 50 till 100 personer väntade utanför och hejade på honom.

"Det här är fantastiskt. Jag har väntat hela mitt liv på det här, " sa Clarke. "Jag är så glad över att bo i Kanada just nu istället för söder om gränsen."

Clarke, vars mellannamn är Herb, har kallats THC i flera år av sina vänner. Hans pappa, Don, sa att han var glad att han var bland de första kunderna av legal pott.

"Det har dröjt länge. Vi har bara diskuterat det här i 50 år. Det är bättre sent än aldrig, " han sa.

Newfoundland-butikerna är bland minst 111 lagliga grytbutiker som förväntas öppna över hela landet med 37 miljoner människor på onsdag, med många fler framöver, enligt en Associated Press-undersökning av provinserna.

Kanadensare kan också beställa marijuanaprodukter via webbplatser som drivs av provinser eller privata återförsäljare och få det levererat till sina hem via post.

Alberta och Quebec har satt minimiåldern för köp till 18, medan andra har gjort det 19.

Inga butiker kommer att öppna i Ontario, som inkluderar Toronto. Den folkrikaste provinsen arbetar med sina regler och förväntar sig butiker först nästa vår.

Ett lapptäcke av regler har spridit sig i Kanada eftersom varje provins tar sitt eget tillvägagångssätt inom ramen för den federala regeringen. Vissa driver statliga butiker, vissa tillåter privata återförsäljare, vissa båda.

Kanadas nationella tillvägagångssätt har möjliggjort oinskränkt industribankverksamhet, transporter mellan provinser av cannabis och miljarder dollar i investeringar – en skarp kontrast till det nationella förbudet i USA.

Nio amerikanska delstater har legaliserat rekreationsanvändning av potten, och mer än 30 har godkänt medicinsk marijuana. Kalifornien, den största lagliga marknaden i USA, tidigare denna månad blev den första staten med en lag som kräver att straffrättsliga domar för marijuanarelaterade brott som inte längre är olagliga ska utplånas.

Den demokratiske senatorn Ron Wyden från Oregon sa att det är dags för den amerikanska regeringen att följa Kanadas ledning.

"Nu när vår granne i norr öppnar sin lagliga cannabismarknad, ju längre vi dröjer, ju längre vi går miste om potentiellt betydande ekonomiska möjligheter för Oregon och andra stater över hela landet, " sa han i ett uttalande.

U.S.S. Customs and Border Protection bjöd in kanadensiska medier till ett konferenssamtal på tisdagen så att tjänstemän kunde upprepa att marijuana fortfarande är olagligt enligt amerikansk federal lag och att de som fångas vid gränsen med pot är föremål för arrestering och åtal.

Eftersom Kanada välkomnar legalisering, försörjningsbrist kan utvecklas, som hände i vissa delstater i USA när legaliseringen kom.

Brenda Tobin och hennes son Trevor planerar att öppna sin gryta i Labrador City i Newfoundland och Labrador klockan 16.20. Onsdag—420 är slang för konsumtion av cannabis. Tobin, en mångårig närbutiksägare, sa att de kommer att klippa ett band och en tårta.

"Vi är bara extatiska, " Hon sa.

Hon räknar med att ta slut om några dagar och vet inte när hon får sin nästa beställning. Hon förväntar sig inte att tjäna mycket pengar på själva potten, noterar Newfoundlands 8-procentiga tak på vinsten i detaljhandelspotten. Hon hoppas kunna tjäna pengar på rör, bongar och marijuanatillbehör.

"Det finns inga pengar i själva produkten, " sa hon. "Du måste sälja 250 dollar, 000 värde av produkt för att tjäna 20 $, 000. Det är inte ens att betala någons lön."

• 
• 
• 
• 
• 
• 

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.