En whistleblower som hävdade att datakonsultföretaget Cambridge Analytica spelade en roll i att få data från Facebook-användare kallade på tisdag för större statlig reglering av sociala medier och onlineannonsering.

"Varför kan vi reglera kärnkraften, men vi kan inte reglera koden "Christopher Wylie, en tidigare forskningschef på det nu nedlagda datakonsultföretaget, sa vid webbtoppmötet, Europas största tekniska sammankomst, i Lissabon.

Wylie sade tidigare i år att data från miljontals Facebook-användare användes av Cambridge Analytica utan deras vetskap för att hjälpa till att välja USA:s president Donald Trump – ett påstående som förnekades av företaget.

I sitt anförande vid Web Summit, Wylie uppmanade också datavetare att vara föremål för en etisk kod precis som läkare, sjuksköterskor och lärare är.

"Varför är det som datavetenskapare, vi behöver inte tänka på de etiska och moraliska konsekvenserna av vad vi gör. Jag tycker det är absurt, sa han till applåder från publiken.

Behovet av reglering är mer akut med tanke på att antalet personer som använder sociala medier ökar, han lade till.

"Människor sover nu med sina telefoner mer än de sover med människor, " sa Wylie.

Ett 70-tal, 000 personer förväntas delta i det fyra dagar långa webbtoppmötet som inleddes i måndags, inklusive talare från ledande globala teknikföretag, politiker och nystartade företag som hoppas kunna locka investerare.

Kallas "the Davos för nördar", det årliga evenemanget lanserades i Dublin 2010 och flyttade till Lissabon sex år senare.

© 2018 AFP