Tysklands ekonomiminister Peter Altmaier sa på tisdag att Berlin kommer att tillhandahålla en miljard euro (1,3 miljarder dollar) i finansiering för produktion av elbilsbatterier till 2021. eftersom samtalen med företag når ett långt framskridet stadium.

"Under de kommande månaderna vill vi skapa förutsättningar för att batterier ska kunna produceras i massskala i Europa, " sa Altmaier efter att ha träffat EU:s energikommissionär Maros Sefcovic i Berlin.

Kansler Angela Merkels nära allierade tillade att "flera konsortier håller på att bildas" med samtal som involverar företag från Frankrike, Polen, Nederländerna och Österrike.

Politiker har upprepade gånger efterlyst batterikapacitet i EU.

Altmaier sa att de första resultaten av samtalen borde komma vid årets slut, med "konkreta investeringsbeslut" som faller i slutet av mars 2019 inför en fabriksöppning 2021.

Han siktar på att EU ska tillgodose 30 procent av den globala efterfrågan till 2030 med "flera produktionsanläggningar" i Tyskland och på andra håll.

EU:s biltillverkare köper för närvarande celler från utländska tillverkare – främst i Asien – innan de bygger in dem i de enorma batterier som behövs för att driva elfordon.

Efter år av skandal om dieselföroreningar och med hårdare mål för koldioxidminskning, de flesta producenter planerar att förnya sina flottor med dussintals elektriska modeller under de kommande åren, vilket gör att efterfrågan på ellagring stiger i höjden.

"Enligt tillgängliga prognoser, batterimarknaden i Europa kan vara värd 250 miljarder euro per år från 2025 och framåt, ", sa kommissarie Sefcovic.

Men medan tillverkare erkänner batteriernas plats i hjärtat av deras framtida produkter, ingen har hittills varit villig att riskera att etablera en battericellsfabrik i Europa.

"Omfattningen och hastigheten på investeringar som behövs betyder ingen industriell aktör, eller EU-land, kan göra detta ensam, "Sefcovic sa, lovar en "Airbus av EU-batterier".

I Airbus skapades en paneuropeisk flygplanstillverkare 1970 som numera kämpar mot USA-baserade Boeing om global dominans.

Ett steg före de regeringsdrivna initiativen är den kinesiska batteritillverkaren CATL, som i juli tillkännagav en maffig ny fabrik i centrala Tyskland för att leverera till europeiska kunder.

"Vi kanske inte vinner tävlingen om det billigaste batteriet, men tävlingen om det bästa batteriet är fortfarande öppen och obestämd, vi kan ta oss an denna tävling, " sa Altmaier.

© 2018 AFP