Värmeeffekter i mänskliga offrens skelett. A. Skalle av en äldre vuxen hane som visar ett mörkt färgat och sprucket parietalben (ind. 11, kammare 12). B. Skallcap som påverkas av en ”stellat” fraktur bestående av flera sprickor som strålar ut från ett gemensamt centrum, kännetecknas av förkolnade yttre marginaler (vuxen man, ind. 31, kammare 10). C. Sprängskalle som visar ett delvis mörkt färgat inre bord (höger sida, vuxen man, ind. 6, kammare 12); förkolning av de brutna marginalerna är uppenbar (vita pilar) (stapelskala 10 cm). Skallen på detta offer låg i askbädden på vänster sida. Kreditera: PLOS ONE (2018). DOI:10.1371/journal.pone.0203210
Ett team av forskare vid Federico II -universitetssjukhuset i Italien har hittat bevis som tyder på att många människor som bodde i Herculaneum under Vesuvius utbrott 79 e.Kr. dödades av den extrema värme som kännetecknar pyroklastiska flöden. I sitt papper publicerat på open access -webbplatsen PLOS ONE , gruppen beskriver tydliga tecken på värmeskador som de hittade i resterna av människor som bodde i den antika romerska staden vid den tiden.
De flesta lärde sig i grundskolan att Vesuvius bröt ut år 79 e.Kr. och täckte städer som Pompei i aska. Så plötsligt var katastrofen att många människor dödades och begravdes i aska, lämnar sina "frysta" rester att upptäckas av arkeologer cirka 1700 år senare. Omfattande forskning har visat att de flesta offren i Pompeji dog av skador eller kvävning på grund av den tjocka askan. Men detta var inte ödet för många människor som bor i den närliggande staden Herculaneum. Forskarna med denna nya insats har funnit att många av dem dödades av den extrema värmen i pyroklastiska flöden.
Pyroklastiska flöden är flöden som består av gas och vulkaniskt material - tidigare forskning har visat att de kan rinna nedåt från ett utbrott med hastigheter upp till 450 mph - och temperaturen är så varm som 1000 grader C. När en person övervinns av en sådan flöde, resultatet är omedelbar död. Forskarna hittade bevis i resterna av många människor som sökt skydd i en båthus nära havet i Herculaneum. Teamet började sin undersökning efter att ha fått reda på rapporter om bevis på människor som dör av termisk chock.
När vi tittar närmare på några av resterna, forskarna hittade röda och svarta rester på delar av några av benen. Tidigare forskning antydde att sådana rester vanligtvis uppstår när ben bränns i närheten av mynt eller andra metallföremål - återstoden består vanligtvis av järnpartiklar. Tidigare forskning har också visat att sådana rester också kan orsakas av att blod kokas bort och lämnar kvar järn. Studie av återstoden visade att det var järn, även om forskarna inte säkert kunde säga om det kom från blod eller metallföremål. Forskarna hittade också tecken på sprängskallar, troligen på grund av förångande hjärnämne.
Röda och svarta mineralinkastationer upptäcktes i offrens skalle. A. Barnets skalle som visar ett runt område av tjocka röda mineralrester som omsluter det högra parietalbenet (ind. 18, kammare 12); A1. Inre benytan på parietala fragment som omsluts av röda mineralrester (sporadiska skallefragment, vuxen, kammare 10); B. Skalle som visar mörk färgning och svarta rester som täcker (vit pil) parietal- och tinningbenen (B1) (vuxen hane, ind. 31, kammare 10); C. Skalle av en ung individ som visar fläckiga mörkfläckade områden och förkolnade öppna suturer (svarta pilar) (ind. 29, kammare 12). Den intrakraniella kaviteten (C1) visar en tydlig gräns (svarta och vita pilar) mellan ett inre bord med oförändrad färg (a) bredvid en svartfärgad (b) (skalstaplar i cm). Kreditera: PLOS ONE (2018). DOI:10.1371/journal.pone.0203210
© 2018 Phys.org
