Om tanken på att be Alexa eller Google att tända och släcka dina lampor tilltalar dig, och du gör det inte redan, semestern kan vara en bra tid att äntligen komma till det.

"Konkurrensen växer och priserna sjunker vilket gör det nu till den bästa tiden att göra ditt hem, "smart, säger YouTubern Steve Siems, som har en kanal som heter "Steve Does, " ägnas åt recensioner och installation av smarta hem.

Han föreslår att börja smått, med en ansluten högtalare, sedan lägga till smarta strömbrytare och glödlampor innan du vågar dig vidare med dörrklockor och andra produkter.

"Se vad du gillar och vad du behöver mer av, " säger han. "Du behöver inte köpa 10 smarta pluggar för att sedan inse att du bara behöver tre för det du vill göra. När du använder de andra sju pluggarna, något nyare, bättre, och billigare kommer att finnas."

Ska jag skaffa Google Assistant eller Alexa?

Först, bestäm vem du vill ha i ditt hem, Google Assistant eller Amazons Alexa. Alexa är tillgänglig på fler enheter, medan Google tenderar att vara lite smartare och mer mångsidig när det gäller att svara på frågor om mystiska ämnen. Båda kommer att göra grunderna – släck och släck dina smarta lampor, berätta vem som står vid dörren och öppna din garageport.

Om du använder en Android-telefon, du bor redan i Googleland och du kanske är mer bekväm med assistenten. Amazon har ingen smartphone och kommer att skicka dig fram och tillbaka till smartphone-appen, på Apple- och Android-enheter, att sätta upp kompetens.

Men inte alla produkter fungerar med Google eller Amazon, eller tvärtom. Facebooks Portal-videochattenhet för TV-apparater fungerar bara med Alexa, liksom Sonys serie smarta brusreducerande hörlurar, medan Nest Doorbell bara svarar på Google.

Och medan Sonos Move-högtalaren fungerar med båda, det är det ena eller det andra. Vid installationen, du måste välja Alexa eller Google.

Många av de smarta produkterna fungerar också med Apples "HomeKit, " vilket betyder Siri personliga assistent. Medan Apple har en hemhögtalare, HomePod, den säljs fortfarande mycket dåligt och har inte uppdaterats, medan Google och Amazon aggressivt rabatterar och marknadsför sina varor.

Vilka smarta enheter behöver jag?

Amazons Echo Dot och Googles Nest Mini är nybörjarmodellerna, små högtalare med tunt ljud som gör jobbet. The Dot säljs för $25 och Mini för $35, men båda kunde se sina priser sänkta efter semestern. Det bästa Echo är Echo Studio, en avancerad högtalare som säljs för $199, medan Googles topp är $249 Max. Båda företagen erbjuder också videodisplayenheter, som är utmärkta som digitala fotoramar och videovisare, som Echo Show och Googles Nest Hub och Hub Max. De är ett trevligt tillskott för smarta hemprodukter som dörrklockor och säkerhetskameror, för att se vem som står vid dörren eller som promenerar utanför.

Vad du behöver veta om smarta pluggar

Det enklaste smarta hemtillbehöret bör vara ditt första köp. Med den smarta kontakten, tillgänglig för cirka $25, från en mängd olika företag, som WEMO och Amazons egna varumärke, du ansluter den till ditt vanliga uttag och lägger sedan till vanliga "dumma" äldre produkter som kaffekannor, lampor och liknande i den smarta kontakten. Nu, du kan använda en app (eller röstkommandon) för att aktivera dem. Ett nytt tillskott i år på många hyllor multiplicerar smarta pluggar till en större, mer funktionellt tillbehör i en smart list.

Kasa från TP-Link säljs för $59,99 och har sex butiker för att driva fans, Julbelysning, lampor och liknande från en central plats. Plus, du får ett överspänningsskydd och uttag för att ladda tre USB-enheter. Som den smarta kontakten, du kan använda röstkommando för att slå på och stänga av produkterna.

För- och nackdelar med smarta lampor

Att be Alexa eller Google att ändra färgen på en lampa från vit till röd är ungefär lika coolt som det kommer. Och hur svårt är det att bli smart när du kan köpa en smart glödlampa från din lokala järnaffär, koppla in den, ansluta till appen och låta din röst göra vad dina fingrar brukade göra på ljusströmbrytaren?

I teorin, ja. Hue-linjen, från Philips, är den mest populära, men de kommer med en hake:Du måste ansluta en hubb till en router, som du kanske har plats för eller inte.

Fördelen med ett nav är att det kan göra mer komplicerade inställningar, som stämningsbelysning på filmkväll i vardagsrummet. Nackdelen är att det är ännu en produkt som ber om att ta upp värdefull egendom på dina elektriska remsor. Kontakten på Philips-hubben som företaget skickade för granskning är så stor att den tog två platser på en sexpluggsremsa, och den måste också kopplas fysiskt till routern. Har du en öppen plats i din router för att lägga till hubben?

Lifx-lampan säljs för drygt 20 dollar och annonseras som "ingen nav krävs." Den kan slås på och av och dämpas, med bara vitt ljus. Ett jämförbart ljus som ändrar färg kommer att kosta dig 60 USD extra, för $79,99

Smart TV och streaming

Många smarta TV-apparater stöder nu röstkommandon från Google (Android TV) och Alexa (Fire TV Edition från Toshia och Insignia), och det finns produkter som kan ge röst till den "dumma" TV:n. Amazons nya Fire TV Blaster ($35) gör just det, genom att ansluta direkt till TV:n, och Amazons Fire TV-strömningsstickor (från cirka $25) erbjuder röstkommandon via fjärrkontrollen.

Vad du behöver i en smart dörrklocka

Ringa, som ägs av Amazon, är den mest synliga tillverkaren av dörrklockor, vars vädjan visar dig vem som står vid dörren utan att du behöver öppna den. Du kan kolla på en app, eller på en videoskärmsenhet som Amazons Echo Show eller Googles Nest Hub Max. Rivaler har drivit igenom copycats, som $99 Remobell från Remo, som erbjuder gratis molnlagring av den genererade videon från dörrklockan. Ring debiterar $30 per år för samma tjänst.

Ring har kommit under beskyllning från integritetsgrupper för att ha en produkt som är lätt att hacka. Nyligen, en familj i Mississippi hävdade att en hackare fick tillgång till en Ring-kamera placerad i deras 8-åriga dotters rum och började prata med henne. Ring säger att kunderna måste vara mer vaksamma på att ha starka lösenord för både enheten och hemnätverket.

Smarta dörrklocka alternativ

Och tänk om du gillar idén med en dörrklocka som kan svara var som helst, men behöver du inte videon? Arlo, ett varumärke från routerföretaget Netgear, erbjuder Audio Doorbell för $56, vilket är $43 billigare än Ring-produkten på ingångsnivå. Dock, det fungerar inte om du inte kopplar ihop det med en Basestation från Arlo som ger dig ytterligare $70.

Men om du funderar på att köpa några säkerhetskameror från företaget, basstationen kommer att köra dem alla.

Några av de mer utarbetade dörrklockorna kräver ledningskunskap. Om det är bortom dig, tekniska supportsajter som Best Buy's Geek Squad och HelloTech kommer till dig och gör jobbet.

Alternativ för säkerhetskameror

Dessa är enkla att ställa in. Anslut och anslut till Wi-Fi, om du inte köper en batteridriven version, som inte kräver ett uttag.

En utomhusuppställning från Blink, XT2, säljs för $184 för tre kameror, medan en inomhuskamera från Wyze för att titta på husdjuren, barn eller vad som helst annat som händer inuti, är $24,49. Wyze kommer att spela in din video gratis och lagra den i 14 dagar. Rings inomhuskamera tar $3 per månad för att spela in åtgärden, och till skillnad från Wyze, fungerar bara med Alexa, inte Google Assistant.

(c)2019 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.