När Carlos Ghosn började lägga grunden för nästan två decennier sedan för ett partnerskap mellan Renault och Nissan, han var noga med att inte kalla det en sammanslagning, i hopp om att undvika någon ilska över att rädda en av Japans stora biltillverkare.

Men analytiker säger att Ghosn effektivt har byggt världens största biltillverkare - och varnar för att försöka ta isär det kan vara skadligt för alla inblandade.

"Det skulle vara som ett par som skilde sig efter 20 år - det skulle vara komplicerat, mycket dyrt och inte lätt att göra, "sa Gaetan Toulemonde, analytiker på Deutsche Bank.

"Ärligt, Jag vet inte om det ens är möjligt, " han sa.

Efter att ha integrerat produktion och inköp och effektiviserat hanteringen i en grad som aldrig setts i branschen, alliansen mellan Renault, Nissan och sedan 2016 har Mitsubishi blomstrat, sålde 10,6 miljoner bilar förra året, mer än någon av sina rivaler.

Ändå snurrar frågor om huruvida alliansen kan överleva utan sin tuffa arkitekt, nu när Ghosn har gripits i Tokyo anklagad för underrapportering av sin Nissan-lön och andra oegentligheter.

Den chockerande händelseutvecklingen för utan tvekan världens mest kraftfulla bilchef kommer när Ghosn försökte göra partnerskapet "irreversibelt, säger analytiker.

Financial Times rapporterade tisdag att Ghosn arbetade med en fullfusion av Renault och Nissan, kärnföretagen i alliansen som också inkluderar Rysslands Avtovaz och Kinas Dongfeng.

Nissans chefer var fientliga, enligt rapporten, inte minst för att Nissan har blivit den dominerande aktören i en allians vars två nyckelmedlemmar har nästan 10 huvudkontor, 000 kilometer från varandra.

Nissan stoltserade med 12 biljoner yen (106 miljarder dollar) förra året jämfört med Renaults 59 miljarder euro (67 miljarder dollar).

'Ändra balansen'

"Nissan driver för att ändra maktbalansen, "sa Elie Cohen, en ekonom vid CNRS -institutet som länge har studerat den franska regeringens aktieinnehav, inklusive dess andel på 15 procent i Renault.

Många i Japan borstar att Renault äger 43 procent av Nissan, medan Nissan i sin tur bara äger en andel på 15 procent i sin franska partner som inte ger någon rösträtt.

Turbulens i alliansen kan utgöra ett hot mot Renaults arbetskraft 181, 000—47, 000 bara i Frankrike - eftersom Renault -fabriker ofta också producerar ett stort antal Nissan -fordon.

Renault's Kadjar, till exempel, delar många av samma komponenter och produktionslinjer som Nissans Qashqai, en av de mest populära medelstora SUV:erna i Europa.

Franska tjänstemän är helt klart på kanten, inte minst för att Renault, där Ghosn förblir VD för tillfället, verkade helt omedveten om att Nissan hade genomfört en månader lång intern utredning mot honom.

I ett uttalande efter ett krisnämndsmöte på tisdag för att utse en vice VD, Renault erkände att det inte hade någon aning om vilka bevis Nissans direktörer hade, be dem att dela "all information i deras besittning".

Franska finansministern Bruno Le Maire sa till journalister på onsdagen att han skulle träffa sin japanska motsvarighet Hiroshige Seko på torsdagen för att diskutera alliansens "förlängning".

Hittills har Nissans chefer inte tippat sin hand utöver att ha meddelat ett styrelsemöte på torsdag där Ghosn förväntas avsättas som ordförande.

"De kommande mötena mellan Nissans och Renaults högsta chefer kommer säkert att bli explosiva, "Den franska ekonomidagboken Les Echos skrev i en redaktionell onsdag.

"Även om spänningarna minskar, förtroendet mellan företagen har åtminstone delvis brutits. "

Ändå säger analytiker oavsett Ghosns öde, och trots det dåliga blodet som sannolikt kommer att dröja kvar mellan de två företagen, att avveckla alliansen skulle inte ligga i någons intresse.

Inget av bolagen i sig skulle ha ekonomisk kraft för att bibehålla de stora investeringar Ghosn har gjort i elfordon, som många överväger branschens framtid.

"Renault och Nissan är mycket tätt sammanfogade, "sa Ferdinand Dudenhoeffer, chef för Tysklands Center for Automotive Research.

"Så jag tror att deras samarbete inte är hotat och kommer att fortsätta under Ghosns efterträdare."

© 2018 AFP