En grupp Amazon-arbetare i Minnesota som är somaliska flyktingar som har flyttats till delstaten i Mellanvästern i USA krävde bättre arbetsvillkor på fredagen under en protest utanför ett av återförsäljarens lager.

Hundratals trotsade kyliga temperaturer för att demonstrera utanför Amazonas lager i Minneapolis-förorten Shakopee - hem för en ansenlig somalisk invandrarbefolkning från vilken Amazon har rekryterats kraftigt.

Protesten var den senaste ansträngningen av arbetarna, som säger att östafrikanska invandrare utgör en majoritet av arbetsstyrkan på det enorma lagret men inte hörs.

"Vi har inga rättigheter i företaget, "arbetare Abdulkadir Ahmad, 30, sa till AFP.

Arbetarna, av vilka många är praktiserande muslimer, säga att den erforderliga produktiviteten är för hög, företaget är obekymrat över arbetarskador och att förhållandena inte tillåter praktiserande muslimer att be som de annars skulle.

"Vi har inte tillräckligt med tid att be. Det är mycket press. De säger att din kurs är för låg, sa Ahmad.

Arbetarna tog sin protest under den hektiska shoppingsäsongen, i hopp om att tvinga onlineåterförsäljaren att göra ändringar.

Amazons boende

De har redan haft viss framgång. Amazon säger att de har erbjudit boende som att tillhandahålla bönemattor för arbetare, konvertera ett konferensrum till bönerum under den muslimska heliga månaden Ramadan och godkänna skiftöverföringar för fastande arbetare.

"Dessutom, vi har fortsatt att anställa och utveckla östafrikanska medarbetare. Vi är ledande i det här utrymmet och vi mår riktigt bra av vårt rekord här, " berättade Amazons taleskvinna Shevaun Brown till AFP via e-post.

Företaget gick tidigare med på att träffa arbetare för att höra deras oro. New York Times rapporterade att det var det första kända fallet av någon grupp som lyckades tvinga Amazon att förhandla.

Men arbetare säger att Amazons ansträngningar hittills har misslyckats.

"Vi är tacksamma att de har satt sig ner och pratat med oss, men vi ser inte verklig handling, ", sa aktivisten Abdi Muse.

Muse är verkställande direktör för Awood Center, en fackligt stödd ideell organisation som organiserade protesten och hjälper östafrikanska arbetare i staten.

Demonstranter fördömer "skada och skada"

Demonstrerande arbetare och samhällsledare som anslöt sig till dem som stöd på fredagen säger att förhållandena på lagret lämnar människor med allvarliga åkommor.

"När arbetare lämnar Amazon, de lever fortfarande med ryggsmärtor, kronisk sjukdom, och skada och skada som orsakats under deras anställning, sade Ahmed Anshur, imamen vid Al-Ihsan Islamic Center i den närliggande delstatens huvudstad Saint Paul.

Demonstranter sa att de vill att företaget på mångmiljarddollar ska ge tillbaka till det kämpande samhället som har varit en viktig källa till dess arbetskraft i Minneapolis-området genom att ge pengar till en gemenskapsfond för att hjälpa kämpande invandrarfamiljer.

"Det är inte en utdelning eller en donation, sa Mohamed Omar, imam vid en annan förortsmoské i Minneapolis.

"Detta är så att Amazon kan ge tillbaka till samhället en del av vad de har tagit så mycket av."

Detaljhandelsjätten har mött tidigare klagomål från lageranställda om arbetsförhållanden.

Den har mer än 100 "uppfyllelsecenter" över hela landet där köpta varor paketeras och skickas. Centren sysselsätter mer än 125, 000 heltidsanställda, enligt Amazon.

Bloomberg rapporterade denna vecka att lagerarbetare i New York har meddelat planer på att fackligt bilda sig.

© 2018 AFP