Populära anslagstavla online Pinterest gör sig redo för en börsdebut i början av nästa år till en värdering av 12 miljarder dollar eller mer, enligt en rapport från Wall Street Journal.

Den San Francisco-baserade startupen kan ha en börsnotering av aktier så snart som i april, enligt Journal, som inte angav källor för informationen.

Pinterest är en virtuell anslagstavlaplattform, med användare som dekorerar sina brädor med bilder som visar intressen inom en mängd olika områden, inklusive mat, mode och resor.

Den har mer än 250 miljoner aktiva användare varje månad, med de flesta av dessa "pinners" utanför USA.

Pinterest ser sig själv som i korsvägen mellan sociala nätverk och onlinesökning, med användare som konsulterar det när de söker efter produkter eller tjänster.

Det åtta år gamla företaget tycks ha undvikit irritationer som internettitaner som Facebook och Twitter har upplevt angående hatiskt eller kränkande innehåll.

Pinterest tar in pengar från att spela en roll i onlineshopping och från reklam, men har inte delat offentligt detaljer om hur väl dessa ansträngningar har gett resultat.

Företaget satsar hårt på e-handel genom att göra det möjligt för människor att använda smartphones för att identifiera produkter de kanske vill söka efter.

Ride-hailing-företagen Lyft och Uber siktar också på att bli börsnoterade nästa år med börsintroduktioner av aktier i vad som lovar att bli marknadsdebuter på flera miljarder dollar.

© 2018 AFP