Vi kanske minns 2018 som året då teknikens dystopiska potential blev tydlig, från Facebooks roll som möjliggör insamling av vår personliga data för valinblandning till en till synes oändlig serie av avslöjanden om den mörka sidan av Silicon Valleys etos för att koppla ihop allt.

Listan är lång:Högteknologiska verktyg för invandringsåtgärder. Rädsla för smartphoneberoende. YouTube-algoritmer som styr ungdomar in i extremism. Ett experiment med genredigerade bebisar.

Dörrklockor och konsertlokaler som kan lokalisera enskilda ansikten och larma polisen. Återanvända släktforskningswebbplatser för att jaga brottsmisstänkta baserat på en släktings DNA. Automatiserade system som håller koll på arbetarnas rörelser och vanor. Elbilar i Shanghai överför alla sina rörelser till regeringen.

Det har räckt för att trötta ut även de mest fantasifulla sci-fi-visionärerna.

"Det känns inte så mycket som att vi lever i framtiden nu, som att vi lever i en retro-framtid, " skrev författaren William Gibson denna månad på Twitter. "En mörk, fånig retro-framtid på 90-talet."

Mer väntar oss under 2019, när övervakning och datainsamling ökar och artificiell intelligens börjar låta mer mänskligt, läsa ansiktsuttryck och generera falska videobilder så realistiska att det blir svårare att upptäcka skadliga förvrängningar av sanningen.

Men det finns också motåtgärder på gång i kongressen och delstatsregeringen – och även bland teknikföretagsanställda som är mer aktiva för att se till att deras arbete får ett positivt slut.

"Något som var uppmuntrande i år var att den här paraden av skandaler åtföljde en växande allmänhetens medvetenhet om att det finns en ansvarskris inom tekniken, sa Meredith Whittaker, en medgrundare av New York Universitys AI Now Institute för att studera de sociala konsekvenserna av artificiell intelligens.

Gruppen har sammanställt en lång lista över vad som gjorde 2018 så illavarslande, även om många är exempel på att allmänheten helt enkelt blivit ny medveten om problem som har byggts upp i åratal. Bland de mest oroande fallen var avslöjandet i mars att det politiska datautvinningsföretaget Cambridge Analytica sopade in personlig information om miljontals Facebook-användare i syfte att manipulera nationella val.

"Det hjälpte verkligen att väcka människor till det faktum att dessa system faktiskt berör kärnan i våra liv och formar våra sociala institutioner, " sa Whittaker.

Det var ovanpå andra Facebook-katastrofer, inklusive dess roll i att uppmuntra våld i Myanmar, stora dataintrång och pågående oro över dess värdskap för falska konton för rysk propaganda.

Det var inte bara Facebook. Google väckte oro över sin kontinuerliga övervakning av användare efter att The Associated Press rapporterade att de spårade människors rörelser oavsett om de gillar det eller inte.

Den mötte också intern oenighet om sitt samarbete med den amerikanska militären för att skapa drönare med "datorvision" för att hjälpa till att hitta slagfältsmål och ett hemligt förslag om att lansera en censurerad sökmotor i Kina. Och den avslöjade en anmärkningsvärt människoliknande röstassistent som låter så verklig att folk i andra änden av telefonen inte visste att de pratade med en dator.

Dessa och andra farhågor bubblade upp i december när lagstiftare grillade Googles vd Sundar Pichai vid en kongressutfrågning – en uppföljare till liknande offentliga uppgörelser i år med Facebooks vd Mark Zuckerberg och andra tekniska chefer.

"Det var nödvändigt att sammankalla den här utfrågningen på grund av det växande misstroendet mellan teknikföretag och det amerikanska folket, ", sa det republikanska husets majoritetsledare Kevin McCarthy.

Internetpionjären Vint Cerf sa att han och andra ingenjörer aldrig hade föreställt sig att deras vision om ett världsomspännande nätverk av uppkopplade datorer skulle förvandlas 45 år senare till ett övervakningssystem som samlar in personlig information eller en propagandamaskin som kan påverka valen.

"Vi försökte bara få det att fungera, "mindes Cerf, som nu är Googles främsta internetevangelist. "Men nu när det är i händerna på allmänheten, det finns människor som ... vill att det ska fungera på ett sätt som uppenbarligen skadar, eller fördelar sig själva, eller stör det politiska systemet. Så vi kommer att behöva ta itu med det."

I motsats till futuristiska farhågor om att "superintelligenta" robotar tar kontroll, de verkliga farorna med vår tekniska era har smugit sig in mer prosaiskt – ofta i form av tekniska innovationer som vi välkomnade för att göra livet bekvämare.

En del av experternas oro över språnget till att ansluta alla hemenheter till internet och låta datorer göra vårt arbete är att tekniken fortfarande är buggig och påverkad av mänskliga fel och fördomar. Uber och Tesla utreddes för dödliga självkörande bilolyckor i mars, IBM kom under granskning för att ha arbetat med New Yorks polis för att bygga ett ansiktsigenkänningssystem som kan upptäcka etnicitet, och Amazon tog värme för att tillhandahålla sin egen felaktiga ansiktsigenkänningstjänst till brottsbekämpande myndigheter.

I vissa fall, motståndet mot teknikindustrins bråttom att tillämpa sina senaste innovationer på tvivelaktiga kommersiella användningar har kommit från dess egna anställda. Google-arbetare hjälpte till att förkasta företagets Pentagon drönarkontrakt, och arbetare på Amazon, Microsoft och Salesforce försökte säga upp sina företags avtal om att leverera tekniska tjänster till immigrationsmyndigheter.

"Det blev uppenbart för många människor att retoriken om att göra gott och gynna samhället och "Var inte ond" inte var vad dessa företag faktiskt levde upp till, sa Whittaker, som också är forskare på Google som grundade sin Open Research-grupp.

På samma gång, till och med en del tekniker har slagit larm. Framstående ingenjörer och designers har i allt högre grad talat ut om att skydda barn från de vanebildande tekniska produkterna som de hjälpte till att skapa.

Och så finns det Microsofts president Brad Smith, som i december efterlyste en reglering av tekniken för ansiktsigenkänning så att "året 2024 inte ser ut som en sida" från George Orwells "1984".

I ett blogginlägg och ett tal i Washington, Smith målade en dyster vision av allseende statliga övervakningssystem som tvingar dissidenter att gömma sig i mörka rum "för att trycka in kod med handsignaler på varandras armar."

För att undvika ett sådant orwellskt scenario, Smith förespråkar att tekniken regleras så att alla som håller på att utsätta sig för övervakning underrättas ordentligt. Men integritetsförespråkare hävdar att det inte räcker.

Sådana debatter pågår redan i stater som Illinois, där en strikt lag om ansiktsigenkänning har ställts inför utmaningar inom teknisk industri, och Kalifornien, som 2018 antog landets mest långtgående lag för att ge konsumenter mer kontroll över sina personuppgifter. Den träder i kraft 2020.

Frågan kan få ny uppmärksamhet i kongressen nästa år när fler republikaner värms upp till idén om grundläggande sekretessbestämmelser online och den inkommande majoriteten i Demokratiska parlamentet tar en mer skeptisk inställning till teknikföretag som många liberala politiker en gång såg som allierade – och produktiva kampanjgivare .

"Lämna dem ifred"-metoden från den tidiga interneteran kommer inte att fungera längre, sa rep. David Cicilline, en Rhode Island-demokrat som är redo att ta rodret i husets antitrust-underkommitté.

"Vi ser nu några av konsekvenserna av de övergrepp som kan inträffa på dessa plattformar om de förblir oreglerade utan meningsfull tillsyn eller verkställighet, " sa Cicilline.

För mycket reglering kan ge sina egna oönskade biverkningar, Cerf varnade.

"Det är roligt på ett sätt eftersom den här onlinemiljön var tänkt att ta bort friktion från vår förmåga att handla, " sa han. "Om vi ​​önskar, om inte iver, för att skydda människors integritet kastar vi sand i växeln på allt, vi kan sluta med ett mycket säkert system som inte fungerar särskilt bra."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.