En anställd hos den kinesiska teknikjätten JD.com visar ett augmented reality-system som låter kunderna praktiskt taget prova kläder i butiker, en del av den högteknologiska detaljhandelsmarknaden vid 2019 Consumer Electronic Show i Las Vegas
Med robotar, förstärkta verklighetsskärmar och annan avancerad teknik, traditionella återförsäljare tar en pekpinne från onlinevärlden för att hitta nya sätt att ansluta och behålla kunder.
Konsumentelektronikmässan 2019 i Las Vegas innehöll dussintals utställare som visade hur tegel- och murbrukssäljare kan öka konkurrensen mot Amazon och andra onlinehandlare – och klara av det som vissa kallar en detaljhandelsapokalyps.
De kinesiska detaljhandelsjättarna JD.com och Suning hade var och en stor närvaro på mässan i jakt på partners för sin "retail as a service"-strategi, för att tillåta handlare att ansluta till nya tekniska plattformar.
"Vi tror att framtiden för detaljhandeln inte handlar om online eller offline, det är gränslöst, " sa JDs kommunikationschef Yuchuan Wang.
JD visade hur återförsäljare kan använda skärmar med förstärkt verklighet som gör det möjligt för shoppare att använda gestkontroll för att virtuellt prova och köpa kläder och skönhetsprodukter.
Med dessa system, en återförsäljare kanske inte behöver ha alla klädesplagg i alla storlekar, gör det möjligt för konsumenten att helt enkelt klicka på en vara i butiken och få den snabbt levererad.
En av Kinas största återförsäljare, JD visade också upp användningen av leveransrobotar och drönare som används i Kina, kan nå de flesta kinesiska konsumenter inom en dag eller två.
Skippa kassan
Suning, som påstår sig vara Kinas största omni-channel återförsäljare, visade också prova på förstärkt verklighet i detaljhandeln samt dess kassafria butik som liknar Amazon Go-modellen.
Den kinesiska detaljhandelsjätten Sunings utställning på Consumer Electronics Show visar en smart vågräknare som kan göra det möjligt för konsumenter att hämta varor och få dem skannade automatiskt för att hoppa över kassakön
"Jag kan hämta ett äpple och det säger mig hur mycket priset är, " sa Suning strategichef Watson Wat, som visade CES-deltagare hur dess teknologi kan tillämpas.
"Och med mina produkter går jag bara ut och den använder ansiktsigenkänning för att identifiera och ladda mig."
Suning meddelade att de söker partnerskap med återförsäljare för sin "hjärna av smart detaljhandel" som kan göra det möjligt för butiker att använda dess teknik.
"Jag tror att tekniken är mogen nu, det är prisvärt, " sa Wat.
Smarta speglar
Någon annanstans, Procter &Gambles monter på CES visade hur kunder kan använda augmented reality och ansiktsigenkänning inbyggd i speglar för att få personliga rekommendationer för hudvårds- och skönhetsprodukter.
"Vi fångar en unik identifiering för varje person och levererar personliga resultat till dem" på basis av artificiell intelligens, sa P&G:s Tina McCarthy.
SoftBank Robotics visade hur återförsäljare kan använda två olika typer av robotar – en för att interagera med kunder och en annan för att övervaka lager och butikshyllor – för att förbättra resultatet.
SoftBank samarbetar med Tally, gjord av Simbe Robotics, som skannar butikshyllor för att bättre hålla koll på vad som finns tillgängligt.
Det kinesiska onlinehandels- och logistikföretaget JD visar leveransrobotar och drönare som är en del av smart detaljhandelsteknik som erbjuds partners
"Det finns ett massivt problem i butiksutrymmet mellan vad systemet säger finns på hyllan och vad som verkligen finns där, " sa Steve Carlin på SoftBank Robotics.
Ett mer exakt system kan hjälpa till att hantera varor som är över- eller underlager, han lade till.
"Vi kan börja driva på rätt typ av annonser eller incitament för att handla saker som är överinventerade, " han sa.
Lära känna dig
SoftBanks humanoida robot Pepper går ihop i ansträngningen genom att interagera med kunder, inklusive att använda ansiktsigenkänning för att hälsa kunderna med namn och vägleda dem till produkter.
"För återförsäljare, de vet mycket om dig online men känner dig inte alls i butiken, sa Carlin.
Att erbjuda förslag på samma sätt som onlineåterförsäljare kan vara vettigt.
"Återförsäljare försöker alltid få en vara till i korgen, "Sa Carlin. "De kan inte få mer gångtrafik men de hoppas på att få fler föremål i korgen."
Maeve Duska på konsultföretaget USA Technologies, sade att många återförsäljare intensifierar ansträngningarna för att hålla jämna steg med Amazon Go-konceptet där kunder kan gå ut och betala automatiskt utan att vänta på kassan, ett koncept som kallas "oövervakad detaljhandel".
Pepper från SoftBank Robotics (L) och Tally of Simbe Robotics (R) samarbetar för att arbeta med återförsäljare:Pepper interagerar med kunder medan Tally skannar hyllor för att övervaka lager i denna demo från SoftBank på Consumer Electronics Show
"Äntligen förstår tegel- och murbrukshandlaren hur mycket konkurrens det finns från nätet, sa Duska, som talade vid en CES-panel om högteknologisk detaljhandel.
"De försöker duplicera onlineupplevelsen."
Med ansiktsigenkänning för att identifiera kunden och fingeravtryck och näthinnaskanningar som kan användas för betalning, återförsäljare upptäcker sätt att påskynda detaljhandelsupplevelsen, ofta utan att interagera med en människa.
"Vi är i hög grad ett självbetjäningssamhälle, " Hon sa.
För många yngre shoppare, "de vill inte prata med folk" i butiken.
Dämpade förväntningar
Analytiker Brendan Witcher från Forrester Research, en annan CES-paneldeltagare, sa att vissa tekniker som virtuell och förstärkt verklighet kan erbjuda värde för vissa varor som kan hjälpa kunder att visualisera kläder eller andra föremål.
Men han varnade för för mycket optimism om användningen av dataanalys och artificiell intelligens för att marknadsföra på samma sätt som Amazon.
"De flesta återförsäljare kan fortfarande inte få ett personligt e-postmeddelande utanför dörren, " han sa.
"Om så är fallet är det inte dags att sätta en robot i butiken.
© 2019 AFP
