Forskning från Australian National University (ANU) har funnit att Australien installerar förnybar energi per person varje år snabbare än något annat land, hjälpa den att nå hela Parisavtalets utsläppsminskningsmål fem år tidigare.

Ledande forskare professor Andrew Blakers sa att Australien installerade förnybar energi per capita flera gånger snabbare än EU, Japan, Kina och USA, baserat på preliminära data tillgängliga för installationer globalt förra året.

"Installationen av förnybar energi i Australien förra året ökade rejält jämfört med dessa andra stora ekonomier, och vi förväntar oss att den trenden kommer att fortsätta i år och därefter, " sa professor Blakers från ANU Research School of Electrical, Energi- och materialteknik (RSEEME).

"Elsektorn är på väg att leverera Australiens hela Paris-utsläppsminskningsmål fem år tidigare, 2025 – utan behov av någon kreativ redovisning.

"Australien är på väg att nå 50 procent förnybar el år 2024 och 100 procent till 2032. Den australiensiska erfarenheten av förnybar energi ger verkligt hopp om snabba globala utsläppsminskningar för att bevara en levande planet."

Medforskaren Dr Matthew Stocks sa att nettokostnaden för att uppnå koldioxidutsläppsmålen för 2030 som sattes i Parisavtalet skulle vara noll eftersom dyra fossila bränslen ersattes av billigare förnybara energikällor.

"Priset på el från storskaliga solceller och vindkraftsparker i Australien är för närvarande cirka 50 USD per megawattimme (MWh), och faller stadigt, " sa Dr. Stocks.

"Detta är lägre än kostnaden för el från befintliga gaseldade kraftverk och är också lägre än kostnaden för nybyggda gas- och kolkraftverk. Nästan alla de nya kraftverken är antingen PV eller vindkraft. Vi räknar med att detta kommer att fortsätta in i framtiden, förutsatt att energipolitiken inte aktivt hindrar utvecklingen."

Medforskaren Bin Lu sa att stabilisering av ett 100-procentigt förnybart elnät skulle vara möjligt med teknik som redan används flitigt i Australien, utöver nya smarta energisystem som utvecklas för elnät.

"Vi kan göra det här med energilagring, efterfrågehantering och stark mellanstatlig anslutning med hjälp av högspänningsledningar för att jämna ut effekten av lokalt väder, " sa herr Lu.

"Den överlägset ledande lagringstekniken är pumpad vattenkraft och batterier. Australiens kolkraftverk är gamla och blir mindre tillförlitliga, och övergången till ett modernt förnybar energisystem kan förbättra nätstabiliteten."

Lagringsplatser för pumpad vattenkraft som Snowy 2.0 kräver par av reservoarer på olika höjder, i kuperad terräng och sammanfogad av ett rör med pump och turbin. Vatten pumpas uppför när vind- och solenergi är rikligt, och el är tillgänglig på begäran genom att släppa ut det lagrade vattnet genom en turbin.