Operatören av en videodelningsapp populär bland tonåringar gick med på att betala 5,7 miljoner dollar för att lösa federala anklagelser om att den olagligt samlat in personlig information från barn.

Federal Trade Commission sa onsdagsstraffet mot läppsynkroniseringsappen Musical.ly, nu känd som TikTok, är den största som någonsin erhållits i ett barns integritetsärende.

FTC sa att appen bröt mot den federala Children's Online Privacy Protection Act, som kräver barnorienterade webbplatser för att få föräldrars samtycke innan de samlar in personlig information från barn under 13 år.

Appen ändrade sin praxis 2017 för att officiellt förbjuda barn under 13 år att gå med, men det var inte svårt att hitta barn så unga som 8 eller 9 som delar korta videor av sig själva på plattformen.

"Bara för att du säger att det är avsett för över 13 betyder det inte att det är sa Andrew Smith, direktör för FTC:s Bureau of Consumer Protection, i ett telefonkonferens på onsdag.

Musikaliskt, grundades 2014 och registrerades på Caymanöarna, växte snabbt och verkade från kontor i Shanghai och Kalifornien. FTC sa att appen har laddats ner av mer än 200 miljoner människor världen över, och 65 miljoner i USA

Det byggde en hängiven gemenskap av självbeskrivna "musers" som regelbundet delade läppsynkronisering, dans, gymnastik eller komedivideor. Men appen väckte också oro bland många föräldrar, speciellt efter nyhetsrapporter om vuxna rovdjur som använder appen för att kontakta barn.

Smith sa att tillsammans med att inte på ett adekvat sätt söka föräldrars tillstånd, Operatörerna av Musical.ly respekterade inte föräldrars begäran om att personlig information skulle raderas. Smith sa att företaget raderade några minderåriga konton men tog inte bort deras videor och profilinformation från sina egna servrar.

Profilinformationen inkluderade ofta e-postadresser samt ett barns namn, ålder, skola och bild. Fram till oktober 2016, en av appens funktioner gjorde det möjligt för användare att hitta närliggande användare inom en radie på 50 mil.

Beijing-baserade ByteDance Technology meddelade att de skulle förvärva plattformen i slutet av 2017, och förra sommaren vek Musical.ly till sin egen populära videoapp, Tick ​​tack, som är baserat i Los Angeles.

TikTok sa i ett blogginlägg på onsdagen att i samband med FTC-avtalet, det startar en separat app för yngre amerikanska användare med starkare säkerhets- och integritetsskydd. Barn som använder den nya appen kommer att kunna titta på videor men kommer inte att kunna dela sina egna videor, göra kommentarer, upprätthålla en profil eller skicka meddelanden till andra användare.

TikToks avsikt att starta en ny app för barn var oroande för Josh Golin, som leder den Boston-baserade Campaign for a Commercial Free Childhood.

"TikTok borde inte vara i närheten av barn och barn borde inte vara i närheten av TikTok, sa Golin.

Golin och andra integritetsförespråkare blev också underväldigade av FTC:s rekordböter, hävdar att stora företag som ByteDance kommer att se det som bara kostnaden för att göra affärer.

Massachusetts demokratiska amerikanska senator Edward Markey, som författade den decennier gamla integritetslagen som FTC:s klagomål baserades på, sade i ett uttalande på onsdagen att böterna "inte är tillräckligt höga för den skada som orsakas barn och för att avskräcka brott mot lagen i framtiden av andra företag."

Barnförespråkare har drivit FTC att undersöka om andra företag, inklusive Googles YouTube, kränker på liknande sätt barns integritet på nätet.

FTC sa att dess Musical.ly-undersökning utlöstes delvis av en remiss från Better Business Bureau's Children's Advertising Review Unit, en grupp som inrättats av industrin för att reglera sig själv.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.