Nike har gjort ytterligare en insats på e-sportmarknaden, samarbetar med Kinas främsta "League of Legends"-krets för att bli dess officiella leverantör av kläder och skor.

Det traditionella sportmärket tillkännagav ett fyraårigt avtal på torsdagen med Legends Pro League i Kina, ger Nike en närvaro med en av de mest sedda esportligorna i världen. Flytten kommer efter att Nike kallade den kinesiska "League of Legends"-spelaren Jian "Uzi" Zihao som sin första e-sportambassadör i oktober och använde honom i en marknadsföringskampanj tillsammans med LeBron James.

Det är ett lovande tecken för "League of Legends"-utgivaren Riot Games, som avslöjade oro över intäkterna för sina esportligor förra sommaren trots massiv global popularitet – ligan rapporterade 99,6 miljoner unika tittare till sin världsmästerskapsmatch förra hösten, bara blyg för de 100,7 miljoner som ställde in till årets Super Bowl.

Det hade varit svårt att få tag på stora reklampartners, men Riot har tecknat avtal med Nike och Mastercard under de senaste sex månaderna, skapa nya inkomstströmmar med icke-endemiska varumärken även efter att företaget kämpat med motreaktioner över påståenden att det har främjat en sexistisk kultur förra sommaren.

Nike kommer att designa, producera och distribuera tröjor och skor för alla 16 LPL-lag och kommer att hjälpa till med e-sportvetenskaplig forskning med anpassade fysiska träningsprogram för spelare.

Liknande klädaffärer har blivit vanliga mellan sportmärken och individuella e-sportlag, och Overwatch League lade nyligen till Fanatics som sin officiella klädleverantör, men Nike-LPL-samarbetet är det mest prestigefyllda paret hittills och ännu ett vattenmärke för e-sportboomen.

Villkoren för Nike-affären avslöjades inte.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.