Människans bästa vän kan också vara människans bästa insats för att ta reda på hur miljökemikalier kan påverka vår hälsa. Forskare från North Carolina State University och Duke Universitys Nicholas School of the Environment använde silikonhundbrickor som passiva miljöprovtagare för att samla in information om vardagliga kemikalieexponeringar, och fann att hundar kan vara en viktig vaktpost för de långsiktiga effekterna av miljökemikalier.

"Silikonövervakningsenheter är fortfarande relativt nya, men de representerar ett billigt och effektivt sätt att mäta exponering för de kemikalier vi möter i det dagliga livet – från bekämpningsmedel till flamskyddsmedel, säger Catherine Wise, Ph.D. kandidat vid NC State och huvudförfattare till en artikel som beskriver arbetet. "Och vi vet att många mänskliga sjukdomar orsakade av miljöexponering liknar de som finns hos hundar, kliniskt och biologiskt."

Wise och forskare från NC State och Duke rekryterade 30 hundar och deras ägare för att bära silikonmonitorer under en femdagarsperiod i juli 2018. Människor bar armband, medan hundarna bar taggar på halsbanden.

Forskarna analyserade armband och taggar för exponering för kemikalier inom tre klasser av miljögifter som ofta finns i mänskligt blod och urin:bekämpningsmedel, flamskyddsmedel, och ftalater, som finns i livsmedelsförpackningar av plast och produkter för personlig vård. De fann höga korrelationer mellan exponeringsnivåer för ägare och deras husdjur. Urinanalys avslöjade också närvaron av organofosfatestrar (finns i vissa flamskyddsmedel) hos både ägare och hundar.

"Det som var anmärkningsvärt med dessa resultat var de liknande exponeringsmönstren mellan människor och deras husdjur, säger Heather Stapleton, Ronie-Richelle Garcia-Johnson Distinguished Professor, chef för Duke Environmental Analysis Laboratory vid Nicholas School och medförfattare till forskningen. "Det är helt klart att hemmiljön bidrar starkt till vår dagliga exponering för kemiska föroreningar."

Dock, medan hundar och människor kan dela liknande exponeringar, hälsoeffekterna följer inte liknande tidslinjer – ett faktum som skulle kunna hjälpa forskare att reta ut sambanden mellan kemisk exponering och människors hälsa. "Hundar är speciella när det gäller att koppla samman exponeringar och sjukdomsutfall eftersom effekter som kan ta årtionden att visa sig hos människor kan uppstå på ett till två år hos en hund, " säger Wise.

"Människor tillbringar otroligt mycket tid med sina hundar - det är särskilt sant just nu, säger Matthew Breen, Oscar J. Fletcher Distinguished Professor of Comparative Oncology Genetics vid NC State och motsvarande författare till artikeln. "Om vi ​​utvecklar sätt att korrelera hundsjukdomar med deras exponering över tid, det kan ge hälso- och sjukvårdspersonal möjlighet att minska dessa exponeringar för båda arterna. Hundar är en kraftfull biologisk vaktpost för mänskliga sjukdomar."

Verket dyker upp i Miljövetenskap och teknik .