Batterier driver de flesta av våra enheter, och även några bilar. Men forskare rapporterar nu in ACS -tillämpade material och gränssnitt ett steg mot att köra elektroniska apparater i hem och kontor på ljuset från lampor utspridda i rummet. Teamet utvecklade speciella lätta skördare, som de som används för solenergi, optimerad för att producera energi från omgivande inomhusbelysning.

Elektroniska prylar blir alltmer oumbärliga. Smarta termostater lär sig när man ska höja värmen, sensorer aktiverar larm när fönster öppnas, och mobiltelefoner håller människor anslutna. I det kommande "sakernas internet, "fler och fler av dessa objekt kommer att anslutas trådlöst till internet, kommunicera till varandra och utföra vardagens funktioner. De flesta av dessa prylar körs på batterier, men de måste bytas ut och kan vara skrymmande.

Solenergi är ett möjligt alternativ, men solen skiner inte alltid när enheterna behöver fungera. Konstgjord rumsbelysning, dock, finns runt - i hem, skolor, kontor, butiker - och kan kontrolleras på begäran. För att få rumsbelysning att fungera, Ryota Arai, Takuma Yasuda och kollegor vände sig till organisk fotovoltaik (OPV), som är ljusa, flexibel och transparent.

För att bestämma den bästa konfigurationen för OPV:er, forskarna testade organiska halvledare med små molekyler som tycktes ha lovande egenskaper för att skörda omgivande ljus. OPV baserade på den lilla molekylen kallad BDT-2T-ID överträffade andra liknande enheter, även en baserad på kisel -solteknik. En uppsättning av sex av dessa enheter som är seriekopplade skulle kunna producera cirka 4 volt under svag belysning för att driva mikrosensorer. Mycket måste göras för att skala upp tekniken, men teamet säger att det en dag kan vara ett livskraftigt sätt att driva trådlösa enheter i ett rum.