FAA insisterar på att det följt standardprocedurer för att certifiera Boeing 737 MAX
Flygregistreringsdata som återhämtats från vraket av Boeing 737 MAX -flygplan som kraschade i Etiopien och Indonesien visar "tydliga likheter, "Addis Abeba sa på söndagen när den amerikanska tillverkaren meddelade att den slutförde en mjukvaruuppdatering för sitt brandskyddssystem.
Trycket ökade under tiden på den amerikanska federala luftfartsförvaltningen, som insisterade på att det hade följt standardprocedurer för att certifiera flygmodellen, även om det rapporterades ha undersökts av transportdepartementet.
"737 MAX -certifieringsprogrammet följde FAA:s standardcertifieringsprocess, "sa byrån i ett mejl till AFP.
Det sade att dess förfaranden var "väletablerade och har konsekvent producerat säkra flygplanskonstruktioner".
Men rapporterade likheter mellan kraschen den 10 mars av en Ethiopian Airlines 737 Max 8, dödar alla 157 ombord, och Lion Air -kraschen i oktober av samma flygplan i Indonesien, lämnar 189 döda, har väckt allvarliga tvivel och utlöst Boeings största kris på decennier.
737 MAX är ett relativt nytt flygplan, efter att ha tagit sig i trafik först i maj 2017 som Boeings svar på Airbus medeldistans A320 Neo.
Etiopiens transportminister Dagmawit Moges sa i söndags att en studie av flygdatainspelaren som hämtats från det etiopiska planet hade visat "tydliga likheter" med Lion Air -flygningen i Indonesien.
Hon sa att parallellerna skulle vara "föremål för ytterligare studier."
Piloter hade klagat
När utredarna fortsätter sitt arbete, preliminära fynd vid Lion-kraschen har fokuserat på ett eventuellt fel på ett anti-stall-system som kallas MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System).
Boeing utvecklade det systemet, på grund av den ovanligt placerade flygplanets motorer framåt, för att undvika en stall.
Tillverkaren sa i söndags att det var nära att släppa en efterlängtad programvarupatch till systemet.
"Medan utredarna fortsätter att arbeta för att fastställa slutgiltiga slutsatser, Boeing slutför sin utveckling av en tidigare tillkännagiven mjukvaruuppdatering och pilotutbildning som kommer att hantera MCAS flygkontrollagens beteende som svar på felaktiga sensorinmatningar, "sade VD och koncernchef Dennis Muilenburg.
Experter har ifrågasatt FAA:s certifieringsprocess efter att ha fått veta att amerikanska piloter hade lämnat allvarliga klagomål om systemet.
Enligt en Wall Street Journal -rapport söndag, FAA hade utsatts för en "ovanlig utredning" av transportdepartementet om frågan, och har varnat tjänstemän att skydda datorfiler, enligt källor som citeras av tidningen.
Den 10 mars kraschade en Ethiopian Airlines 737 Max 8 kort efter start från Addis Abeba dödade alla 157 ombord
Journal sa att sonden skulle noll in på FAA-kontor i Seattle-området. Boeing -flygplan är byggda nära Seattle.
En rapport från Seattle Times på söndagen sa att FAA hade delegerat en del av certifieringsprocessen för planet - inklusive MCAS - till Boeings ingenjörer.
Den ursprungliga säkerhetsanalysen till FAA av Boeing innehöll "flera viktiga brister, "sa tidningen, tillade att processen genomfördes hastigt när Boeing kämpade för att komma ikapp Airbus mer avancerade arbete med A320 Neo.
Rapporten daterades 11 dagar före Ethiopian Airlines olycka, tidningen rapporterade.
"Alla krav ... uppfyllda"
FAA vägrade på söndagen att kommentera tidningsrapporterna, noterar de olika utredningarna som fortfarande pågår.
Med tanke på budgetnedskärningar, FAA sedan 2009 har delegerat en del certifieringsarbete till flygplanstillverkare eller till externa experter, ett förfarande som kallas ODA (Organization Designation Authorization).
På söndag, byrån försvarade sin praxis, insisterade på att 737 MAX måste klara flera tester och recensioner innan han fick flyga.
Det sa att flygplanets design undersöktes noggrant, mark- och flygprov utfördes, och andra civila luftfartsmyndigheter rådfrågades för att säkerställa att "flygplanet uppfyller FAA -standarder".
Ett uttalande från Boeing till The Seattle Times sade att "FAA tog hänsyn till den slutliga konfigurationen och driftsparametrarna för MCAS under MAX -certifiering, och drog slutsatsen att den uppfyllde alla certifierings- och lagkrav. "
Det stod, utan att utarbeta, att det hade skett "några betydande felkarakteriseringar" av certifieringsprocessen.
Peter DeFazio, ordförande i representanthusets transport- och infrastrukturutskott, planerar att starta en undersökning av 737 MAX:s certifiering, kongresskällor sa.
Michel Merluzeau, en analytiker på AirInsight, uppmanade till en försiktig process.
"Det kan finnas ett behov av att undersöka vad som fungerar och vad som inte fungerar (i certifieringsprocessen)-men det bör inte göras känslomässigt, "Sa Merluzeau.
En annan analytiker, Richard Aboulafia från Teal Group, sa FAA:s trovärdighet står på spel - "liksom Boeings. Och, det globala systemet för ömsesidighet för flygcertifiering är också i fara, " han sa.
© 2019 AFP
