Ride-hyllningstjänsten Uber meddelade på tisdagen att den har förvärvat Mideast-konkurrenten Careem för 3,1 miljarder dollar, att ge det San Francisco-baserade företaget den ledande kanten i en region med en stor, ung, tekniskt kunnig befolkning.

Det kommer när Ubers förluster ökade förra året inför planerna för ett börsnoterat aktieerbjudande i vår.

Uber sa att köpet består av 1,7 miljarder dollar i konvertibla sedlar och 1,4 miljarder dollar i kontanter. Det markerar den största teknologitransaktionen i Mellanöstern-utanför Israel-och driver det Dubai-baserade företaget till legendarisk status bland regionens spirande teknikstartscen.

Enligt avtalet, Careem kommer att behålla sitt varumärke och sin app oförändrad, åtminstone för stunden, och kommer att fungera som ett helägt dotterbolag till Uber som leds av sina egna ursprungliga grundare.

Ubers VD Dara Khosrowshahi sa att förvärvet av Careem är "ett viktigt ögonblick för Uber när vi fortsätter att utöka styrkan i vår plattform runt om i världen."

I ett meddelande till personalen, Khosrowshahi sa att Uber kan testa nya idéer för båda märkena genom att hålla Careem -appen intakt. Över tid, företagen kommer att integrera en del av sina nätverk, han sa.

Affären förväntas slutföras under första kvartalet 2020 och är föremål för godkännande från myndigheter i flera länder.

Egyptiska tillsynsmyndigheter uttryckte oro över tisdagen för en sammanslagning som leder till monopol på marknaden, som de varnade för kunde leda till prisökningar, försämrad servicekvalitet och begränsat konsumentval. Egyptens konkurrensmyndighet uppmanade tredje parter att komma med sina farhågor i slutet av april som en del av sin undersökning av det föreslagna avtalet.

Ubers styvaste konkurrent i Mellanöstern hade varit Careem, som lanserades 2012 – tre år innan Uber gick in på den lokala marknaden.

Careem, grundat av två tidigare managementkonsulter på McKinsey &Co., är populärt i länder som Egypten och Pakistan eftersom det tillåter kunder att använda kontanter, medan Uber ursprungligen var ett system med endast kreditkort. Förra året, Careem sades utforska en busstrafik för Egyptens låginkomsttagare.

Trots Ubers regionala lansering 2015 och tjänster som Uber Eats, som levererar mat, Careem behöll ledningen i mer än 100 städer i 15 länder. Företaget värderades till cirka 1 miljard dollar under en finansieringsrunda 2016 och uppskattningsvis 2 miljarder dollar förra året.

Dubai har nu tre av regionens mest profilerade framgångsberättelser för start. År 2017, Amazon köpte Mideast online-återförsäljaren Souq.com för enligt uppgift nära 700 miljoner dollar. För ett decennium sedan, Yahoo förvärvade den Dubai-baserade arabspråkiga webbplatsen Maktoob.

Careems VD Mudassir Sheikha beskrev förvärvet som en "milstolpe" för företaget och för spirande entreprenörer i regionen. Enligt avtalet, han kommer att leda Careems verksamhet under Uber och rapportera till en styrelse bestående av tre Uber -representanter och två från Careem.

"Detta har satt vår region på kartan och har visat att det är ett bra ställe att bygga en del av världens bästa teknik, "Sheikha sade i ett uttalande till Careems kunder.

Saudi Technology Ventures, en av Careems investerare, sa att det lokala åktjänstföretaget lyckades genom att använda sin djupa lokala kunskap och expertis för att tillgodose unga människors behov.

Andra Careem -investerare inkluderar Kingdom Holding, under ledning av saudiprinsen Alwaleed bin Talal, Tyska biltillverkaren Daimler AG, Japanska teknikföretaget Rakuten och riskkapitalbolaget Wamda i Mellanöstern. Ubers investerare inkluderar Saudiarabiens suveräna förmögenhetsfond, som har en andel på 3,5 miljarder dollar i samåkningsappen.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.