Polisens kroppskameror kan förbättra förtroendet mellan tjänstemän och medborgare samtidigt som de tillhandahåller värdefulla bevis för att säkerställa rättvisare rättegångsresultat, enligt en Northeastern-studie av ett årslångt pilotprojekt som involverar poliskroppskameror i Boston.

"Den grundläggande takeaway är att kroppskameror genererar en liten men betydande fördel när det gäller artighet, utan att störa hur tjänstemän utför sitt jobb på en daglig basis, " sa medförfattaren Anthony Braga, en framstående professor i straffrätt vid Northeastern.

De potentiella fördelarna med kroppskamerorna sträcker sig bortom ömsesidigt förtroende, enligt Jack McDevitt, medförfattare till studien och biträdande dekan för forskning vid Northeasterns College of Social Sciences and Humanities.

"En av överraskningarna var hur värdefulla dessa videor är under rättegången för både åklagare och försvarsadvokater, ", sa han. "Båda sidor sa att de tror att videor gör resultatet av domstolshandlingar mer rättvisa."

Staden planerar att gradvis utöka användningen av kroppskameror och har redan anslagit 2 miljoner dollar för inköp av 400 ytterligare kameror, enligt ett uttalande av Bostons borgmästare Martin J. Walsh.

"Denna studie visar det potentiella värdet som kroppskameror kan ha som en del av vår övergripande strategi för att stärka banden mellan brottsbekämpande myndigheter och invånarna de tjänar, " sa Walsh.

Bostonpolisinspektör William Gross berömde också programmet, säger i ett uttalande att det har varit "mycket viktigt för att förstå vad medlemmar av samhället tror kommer att hjälpa staden att gå framåt och hur teknik kan spela en roll." Gross har utsetts till efterträdare till Bostons poliskommissarie William B. Evans, som planerar att avgå på lördag.

Braga noterade att närvaron av kameror inte ändrade antalet eller typen av interaktioner som polisen hade med allmänheten, inte heller påverkade det deras interaktioner baserat på ras, etnicitet, eller kön.

"Det är alla goda nyheter, " sade Braga. "Det var ingen förändring i hur de arbetar, men kamerorna eskalerade ett litet men meningsfullt antal händelser."

Kroppskameror kan också förbättra polisutbildningen och utbilda samhället om de utmaningar och ansvar som poliser står inför, enligt rapporten, som släpptes i torsdags.

McDevitt, som genomförde omfattande intervjuer för studien, sade att kroppskameraprojektet har fått starkt stöd från en mängd olika grupper, inklusive medborgare, aktivister, poliser, advokater, och mer.

Studien involverade två primära åtgärder:medborgarklagomål mot poliser och antalet gånger poliser använde våld för att hantera en situation. Dessa "användning av våld" rapporter, som är obligatoriska, ge en indikation på hur ofta officerare kan sprida spända situationer utan fysisk inblandning.

Braga sa att båda åtgärderna var små jämfört med andra stadspolisavdelningar, och betonade att dessa siffror redan hade förbättrats dramatiskt under de fyra åren före pilotprojektet. Från 2013 till 2017, Medborgarklagomål mot Boston Police Department minskade med 46 procent och rapporter om våldsanvändning minskade med 52 procent.

Dock, pilotprogrammet visade att kroppskameror hjälper Bostonpolisen att förbättra sig ännu mer i båda områdena.

När man jämför de 140 poliserna som bär kroppskameror med ett liknande antal slumpmässigt utvalda poliser utan kameror, Braga sa att det fanns en "liten men meningsfull" nedgång i både klagomål och användning av våld. Gruppen på 140 poliser som bär kameror producerade en anmälan färre och en färre våldsanmälan per månad jämfört med gruppen utan kameror.

Det årslånga projektet producerade 38, 200 videor som täcker mer än 46, 000 timmar. Författarna sa att kvaliteten på både video och ljud var bra även på natten och i dåligt väder. Förutom att tillhandahålla utmärkta bevis för åklagare och försvarsadvokater, rapporten noterade deras värde i polisutbildning och att utbilda samhället om hur poliser hanterade förvirrande, emotionell, och farliga situationer regelbundet.

"Verkligheten är att vi har en bra polisavdelning i Boston som interagerar respektfullt med medborgare för det mesta - och videorna visar att, sa McDevitt.