Federal Bureau of Investigation ansvarar för att spåra hatbrott över hela landet, men uppgifterna är notoriskt opålitliga. Trots att FBI noterade ett rekordhögt antal hatmotiverade incidenter 2017 (det senaste årets statistik tillgänglig) är siffran sannolikt mycket högre. Låg rapportering från offer till polis och inkonsekvent rapportering från polis till federala myndigheter har skapat en enorm klyfta i hur vi förstår hat i Amerika.

Forskare från University of Utah vill fylla den luckan med en app.

Emily Nicolosi, forskare, och Richard Medina, professor i geografi, tillsammans med DIGIT Lab utvecklat en app som gör det möjligt för människor att rapportera incidenter av hat. Den första i sitt slag, appen accepterar rapporter utöver brott som registrerats i polisens register. Användare från hela landet kan dokumentera alla incidenttyper, från nedsättande epitet skrivna i badrum till smutskastningar från en bilruta förutom våldsamma övergrepp.

"Det stora problemet vi har att göra med är att hatbrott är så underrapporterade, inte bara till polisen, men från polisen till den federala regeringen, ", sa Nicolosi. "Det finns fall då det kan vara svårt att anmäla hat till polisen, speciellt för papperslösa. Vi hoppas att det här kan vara ett utrymme där människor känner sig bekväma."

Forskarna och DIGIT-labbet är inhysta på Institutionen för geografi vid U.S.A. Appen, kallat Hate Incident Reporting System, finns för närvarande tillgängligt på Google Play och bör vara tillgängligt på Apples App Store inom kort.

"Vi bestämde oss för att skapa detta medan vi forskade om hatbrott. Den övergripande kvaliteten och fullständigheten av tillgänglig data är fruktansvärd, " sa Medina. FBI definierar ett hatbrott som "ett brott mot en person eller egendom som helt eller delvis motiveras av en förövares partiskhet mot en ras, religion, handikapp, sexuell läggning, etnicitet, kön eller könsidentitet."

"Det här handlar om forskning. Vi har ingen motivation att vara partiska. Vi skulle vilja se att det används nationellt för att få bättre statistik över hatincidenter, och för att förstå varför, hur, och där människor är aktiva i hatiska incidenter, och hur det förolämpar eller skadar människor, sa Medina.

Hur det fungerar

Appens uppdragsbeskrivning lyder:

"Vårt intresse för hatincidenter går utöver kriminella handlingar och försöker få kunskap om alla former av hat, inklusive grundlagsskyddat hatretorik. Genom att samla in rapporter om alla hatiska handlingar, vi hoppas kunna skapa en bättre förståelse för hat, så att det kan hanteras mer effektivt på lokala, regional och nationell nivå."

All rapportering är konfidentiell – all data som används för forskningsändamål anonymiseras och den institutionella granskningsnämnden har godkänt deras metoder. Appen frågar efter en plats där incidenten inträffade och innehåller ett alternativ att lägga till ett foto eller en video. Användare klassificerar sedan incidenten utifrån flera typer av fördomar:religion, handikapp, kön, identitet, lopp, etnicitet, sexuell läggning och annat.

Sedan väljer användaren kategorin från propaganda, fastighetsskador, verbal, våldsam propaganda kan inkludera något som affischer på universitetsområden, och verbal kan vara någon som skriker en homofob slurv.

"Dessa saker är mer flyktiga, och kan enkelt fångas genom snabb användning av appen, " sa Nicolosi. "Det kommer förhoppningsvis att få folk att känna att de har en röst att rapportera hat någonstans, känna att de blir hörda. De kommer att veta att vi lägger till det i vår forskningssatsning och letar efter lösningar."

Appen är fortfarande i pilotstadiet. När fler människor använder det, de kommer att göra ändringar och så småningom skala upp det. Forskarna erkänner att falsk rapportering är möjlig, men det finns skyddsåtgärder. Foton och videor ger några bevis, och en stor händelse kan utlösa flera rapporter.

Appen ger också definitioner och länkar till resurser.

Fyller det enorma datagapet

Två federala myndigheter spårar och rapporterar om hatbrottsincidenter, offer, brott och förövare; FBI:s Uniform Crime Reporting (UCR) program tar emot data från brott som bedrivs av lokala brottsbekämpande myndigheter, och Bureau of Justice Statistics National Criminal Victimization Survey (NCVS) samlar in både rapporterade och orapporterade till polisen. Dock, de två källorna har väldigt olika statistik – NCVS rapporterade att det finns cirka 250, 000 offer för hatbrott per år, medan UCR-data uppskattade drygt 8, 800 offer under 2017. NCVS fann att mer än hälften av alla hatbrott inte anmäldes till polisen.

En fråga är att lokala, stat, Universitets- och stamlagsbekämpande myndigheter är inte skyldiga att rapportera hatbrott till FBI:s databas. Dessutom, stater har olika definitioner för vilka grupper som kan bli offer för hat. Till exempel, vissa stater utesluter partiskhet mot sexuell läggning. I flera år listade Utahs hatbrottslag inga specifika grupper alls, vilket gör det nästan omöjligt för åklagare att anklaga en incident som en motiverad av hat. Det här året, båda kamrarna i Utahs delstatslagstiftande församling antog ett lagförslag som skulle definiera skyddade grupper och tillåta domare att höja straffen för förövare av hatmotiverade brott.

Appen kommer inte bara att gynna hatbrottsforskning, men kan också fånga alarmerande mönster som signalerar våld.

"Vi vill fånga trender innan något våldsamt händer, den här typen av saker kommer i vågor. Om vi ​​ser toppar i aktivitet, då kanske vi kan förbereda oss på större våldsfrågor, " sa Medina. "Vi tjänar inte på det här. Vi gör det här för allmänheten. Vi kommer att kommunicera vad som händer i ditt samhälle."