Spricka upp en iPhone så börjar du se varför president Donald Trumps pågående handelskrig med Kina inte är meningsfullt.

På papper, importen av den populära smarttelefonen och andra varor från Kina ser ut som en stor förlust för USA Presidenten tror verkligen det och har ofta nämnt det massiva bilaterala handelsunderskottet mellan USA och Kina-420 miljarder dollar 2018-som en anledning att bekämpa sitt handelskrig .

När en iPhone X kommer till USA, det lägger till cirka 370 dollar - dess fabrikskostnad - till underskottet. Allt sagt, iPhones lägger tiotals miljarder dollar om året till USA:s underskott med Kina, vilket är klyftan mellan import och export. Men, tack vare de globalt omfattande leveranskedjorna som löper genom Kina, handelsunderskott i den moderna ekonomin är inte alltid vad de verkar.

Vår forskning om fördelningen av en iPhones kostnader - varifrån alla dess komponenter och arbetskraft kommer ifrån och som faktiskt tjänar på - visar att Kina får mindre värde från sin iPhone -export än du kanske tror.

Vem gör egentligen iPhone?

Som en del av hans eskalerande handelskrig, Trump säger att han snart kan släppa 25% tullar på 300 miljarder dollar i import från Kina. Det skulle innebära att nästan alla produkter som skickas till USA från Kina är föremål för höga tullar.

Apples iPhone, som är monterad i Kina, skulle vara bland dem som berörs av de nya tarifferna. Apple uppmanar administrationen att stoppa sina planer, som företaget säger skulle skada sin försäljning.

Trump verkar tro att import av iPhones, TV och allt annat från Kina representerar pengar som det "tar ut" från USA och använder för att "återuppbygga" Kina.

För att se hur mycket värde Kina faktiskt får, Låt oss undersöka en äldre modell av iPhone - iPhone 7 - lite närmare.

Börja med de mest värdefulla komponenterna i en iPhone:pekskärmen, minneskort, mikroprocessorer och så vidare. De kommer från en blandning av USA, Japanska, Koreanska och taiwanesiska företag, som Intel, Sony, Samsung och Foxconn. Nästan ingen av dem tillverkas i Kina. Apple köper komponenterna och skickar dem till Kina; sedan lämnar de Kina inuti en iPhone.

Så hur är det med alla de kända fabrikerna i Kina med miljontals arbetare som tillverkar iPhones? Företagen som äger dessa fabriker, inklusive Foxconn, är alla baserade i Taiwan. Av uppskattningen från fabrikskostnaden på 237,45 dollar från IHS Markit när iPhone 7 släpptes i slutet av 2016, vi beräknar att allt som tjänas in i Kina är cirka $ 8,46, eller 3,6% av totalen. Det inkluderar ett batteri levererat av ett kinesiskt företag och arbetskraften som används för montering.

De andra $ 228,99 går någon annanstans. USA och Japan gör en nedskärning på ungefär $ 68, Taiwan får cirka 48 dollar och lite under 17 dollar går till Sydkorea. Och vi uppskattar att cirka 283 dollar av bruttovinsten från detaljhandelspriset - cirka 649 dollar för en 32 GB -modell när telefonen debuterade - går direkt till Apples kassa.

Vi tror att du skulle få en liknande uppdelning från nyare iPhones också.

Kortfattat, Kina får många lågavlönade jobb, medan vinsten flyter till andra länder.

Handelsbalansen i perspektiv

Ett bättre sätt att tänka på handelsunderskottet mellan USA och Kina i samband med en iPhone skulle vara att bara räkna mervärdet i Kina, $ 8,50, snarare än $ 240 som dyker upp som en kinesisk import till USA

Forskare har hittat liknande resultat för den bredare handelsbalansen mellan USA och Kina, även om skillnaden är mindre extrem än i iPhone -exemplet. Av handelsunderskottet 2017 på 375 miljarder dollar, förmodligen handlar en tredjedel om insatser som kom från andra håll-inklusive USA

Användningen av Kina som ett gigantiskt monteringsgolv har varit bra för USA:s ekonomi, om inte för amerikanska fabriksarbetare. Genom att dra fördel av ett stort, högeffektiv global leveranskedja, Apple kan föra ut nya produkter till marknaden till jämförbara priser till sina konkurrenter, framför allt den koreanska jätten Samsung.

Konsumenterna drar nytta av innovativa produkter, och tusentals företag och individer har byggt företag kring att skapa appar att sälja i appbutiken. Apple använder sina vinster för att betala sina arméer av maskin- och mjukvaruutvecklare, marknadsförare, chefer, advokater och Apple Store -anställda. Och de flesta av dessa jobb finns i USA

Om nästa tariffomgång gör iPhone dyrare, efterfrågan kommer att minska - därav Apples vädjan till administrationen. Samtidigt har Samsung, som gör över hälften av sina telefoner i Korea och Vietnam, med en lägre andel amerikanska delar, kommer inte att påverkas lika mycket av en tull på varor från Kina och kommer att kunna få marknadsandelar från Apple, flytta vinster och höglönejobb från USA till Sydkorea.

Uttryckt på ett annat sätt, forskning har visat att globaliseringen skadade vissa amerikaner medan det gjorde livet bättre för många andra. Att sätta globaliseringen i motsats till tariffer kommer också att skapa vinnare och förlorare - och det kan finnas mycket mer av det senare.

Varför inte göra iPhone i Amerika?

När vi diskuterar dessa ämnen med beslutsfattare och media, vi blir ofta frågade, "Varför kan inte Apple bara göra iPhones i USA?"

Huvudproblemet är att tillverkningssidan för den globala elektronikindustrin flyttades till Asien under 1980- och 1990 -talen. Företag som Apple måste hantera denna verklighet.

Som de siffror vi har citerat tydliggör, Det finns inte mycket värde att hämta för den amerikanska ekonomin eller dess arbetare genom att helt enkelt montera iPhones här från delar tillverkade i Asien.

Även om det är möjligt att göra det, det skulle ta minst några år att sätta upp det, kostar mer per enhet än produktionen i Asien, och kräver en hel del morötter och pinnar från beslutsfattare för att få de många involverade företagen att göra det - som de potentiella 3 miljarder dollar i subventioner som Wisconsin gav till Foxconn för att bygga en LCD -fabrik där.

Med tanke på att tullarna riktar sig specifikt till Kina, det är mer troligt att Apples leverantörer skulle flytta montering till tredjepartsländer där de redan har produktion. Även om detta skulle minska USA:s handelsunderskott med Kina, dess handelsunderskott med världen skulle förbli exakt densamma.

Felaktigt svar på Kinas utmaning

Det finns, självklart, mycket för USA att klaga på när det gäller Kinas högteknologiska industri och politik, oavsett om det är bristen på immaterialrättsligt skydd eller icke -tullbarriärer som håller stora teknikföretag som Google och Facebook utanför den enorma kinesiska marknaden. Det finns utrymme för mycket hårdare och mer sofistikerade förhandlingar för att ta itu med dessa frågor.

Trumps handelskrig bygger på en förenklad förståelse av handelsbalansen. Att höja tullarna till fler och fler varor kommer att påverka amerikanska konsumenter, arbetare och företag. Och det finns ingen garanti för att det slutliga resultatet blir bra när tvisten slutar.

Detta är ett krig som aldrig borde ha startats.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.