Gränsöverskridande tillgång till molnbaserade bevis försvåras av föråldrade överenskommelser om internationellt juridiskt samarbete och bevisdelning som skrivits före uppkomsten av internet
I augusti 2016, livlös kroppar av en ung fransk man och kvinna upptäcktes på en strand i Madagaskar, med mord misstänkt.
Hemligheten till fallet kan vara i de senaste meddelandena de skickade, men de lagras i databaserna för amerikanska teknikjättar som inte behöver lämna informationen till franska utredare.
Fallet är ett av ett växande antal som belyser hur viktiga bevis som behövs för att lösa brott kan sitta i datorer en kontinent borta under helt annan juridisk jurisdiktion.
Washington och Bryssel har båda föreslagit lösningar för att underlätta relativt enkelt gränsöverskridande åtkomst till uppgifterna för brottsbekämpande tjänstemän.
Men frågan har väckt ett hornet av motstånd mot sekretessregler och juridiska förfaranden.
Rättighetsgrupper fruktar att lösningarna kommer att minska hindren för åtkomst till privat data, tillåta övergrepp från regeringar som kan tänkas använda sina tillgångar mot politiska motståndare eller rättighetsgrupper.
Extraterritoriella bevis
Den unga franska mannen och kvinnan, volontärer för en lokal valskyddsgrupp, kommunicerade Facebooks chattjänst Messenger och via e -post i Microsofts Outlook.
Att veta deras slutliga budskap och rörelser kan vara "avgörande" för att lösa utredningen, enligt källor som känner till fallet.
USA och Europeiska unionen försöker balansera integritet med tillgång för brottsbekämpning till data på datorer som ligger långt borta i länder under olika juridiska jurisdiktioner
Men med tanke på uppkomsten av molnberäkning, sådana bevis lagras ofta långt från polisens utrednings jurisdiktion.
Att komma till det försvåras av gammalt, skrymmande avtal om internationellt juridiskt samarbete och bevisdelning skrivet före uppkomsten av internet och sociala medier.
Problemet har ökat i flera år.
År 2013 erhöll amerikanska myndigheter en sökord i ett narkotikafall för att få användarinformation från Microsoft.
Men även om det är ett amerikanskt företag, Microsoft slogs tillbaka i domstol, säger att uppgifterna fanns på extraterritoriella Microsoft -servrar i Irland, utom räckhåll för amerikanska utredare.
Tio månader för att få bevis
I Europeiska unionen 85 procent av brottsutredningarna innefattar elektroniska bevis, varav två tredjedelar lagras i ett annat land.
Men att få potentiella bevis från Facebook -kontot idag tar européer i genomsnitt tio månader.
Det tar i genomsnitt tio månader för européerna att få potentiella bevis för en brottsundersökning från ett Facebook -konto
En europeisk utredningsdomare måste be en tjänsteman från hans regering att skicka en officiell begäran till den amerikanska regeringen.
Sedan en amerikansk domare, som inte känner till fallet, gör sedan begäran till Facebook.
FBI granskar sedan bevisen för att säkerställa att den inte innehåller konfidentiell information som inte är relaterad till den ursprungliga begäran.
Uppgifterna skickas sedan till den begärande regeringen som skickar den till utredarna.
"Det här fungerar inte, operationerna är helt blockerade, "sa en frustrerad europeisk rättstjänsteman.
"Vi vet alla att praktiskt taget alla allvarliga hot vi undersöker idag kräver tillgång till elektroniska bevis som innehållet i e -post, snabbmeddelanden, foton, trafikdata, sessionsloggar, abonnentinformation, och liknande, "Richard Downing, en ledande tjänsteman i USA, sa i ett tal i London förra månaden.
"Vår kollektiva säkerhet beror på vår förmåga att upprätthålla laglig och effektiv gränsöverskridande tillgång till dessa bevis."
Det franska paret som hittades döda på en Madagaskar -strand var volontärer för en valskyddsgrupp och kommunicerade på Messenger, Facebooks chattjänst och via e -postmeddelanden i Microsofts Outlook
USA söker bilaterala affärer
Söker en långsiktig lösning, i mars 2018 antog USA molnlagen, som möjliggör ett enklare gränsöverskridande samarbete för att få den kommunikation och andra digitalt lagrade bevis som behövs i utredningar.
Lagen skulle göra det möjligt för utländska regeringar att begära information - e -post, textmeddelanden, och lagrade poster-direkt från amerikansk kommunikation och internetföretag som innehar den.
Handlingen skulle kräva bilaterala avtal som ger Washington ömsesidiga rättigheter att erhålla elektroniska bevis.
Men många européer är fortfarande misstänksamma mot Washingtons bilaterala tillvägagångssätt, snarare än att hantera EU som helhet.
Vissa tror att USA skulle använda molnlagen för att samla in information om europeiska medborgare, och inte bara amerikaner.
"Ingen kan acceptera att en utländsk regering, även amerikansk, kunde komma och utan förvarning leta efter data om våra samhällen lagrade här av amerikanska företag, utan att vi kan svara, "sa den franske finansministern Bruno Le Maire.
Rättighetsgrupper fruktar att nuvarande förslag för att underlätta för brottsbekämpande att få tillgång till data på utländska servrar kan leda till övergrepp från regeringar, som kan använda den för att rikta politiska motståndare
EU-plan:'E-bevis'
Men - som den franska mordutredningen visar - erkänner Europa behovet av nya regler.
Europeiska kommissionen har föreslagit en egen lösning, "E-bevis" för att underlätta gränsöverskridande begäran om elektronisk bevisning.
Som med molnlagen, det kringgår befintliga strukturer för bevisdelning:myndigheter skulle direkt begära direkt till tjänsteleverantörerna, oavsett var data lagras.
Tjänsteleverantörerna får maximalt tio dagar på sig att svara.
Båda systemen har väckt djup oro över för få skydd mot övergrepp.
Det europeiska förslaget har inte välkomnats enhälligt av EU:s medlemmar:Tyskland och Nederländerna har uttryckt starka reservationer mot E-bevisförslaget mot bristen på tillräckliga integritetsskydd.
© 2019 AFP
