Melissa Wenzel blev av med sin Toyota Prius i april 2018.

Efter att ha kämpat mot cancer, artrit och svår knäsmärta i flera år, den 41-åriga Minnesota-infödden hittade en aktiv lösning för att hjälpa henne att "gå tillbaka till en hälsosam livsstil som samtidigt hjälper miljön."

Hon köpte en elcykel.

"Jag var precis färdig med min behandling för leukemi och jag hade gått upp mycket i vikt, "Wenzel sa." Jag behövde verktyg för att hjälpa mig att bli aktiv igen, så jag köpte en e-cykel som bokstavligen har blivit min bil. "

Hon sa att Pedego City Commuter som hon köpte har en pedalhjälp som hon använder när hon kommer sent till jobbet, och en gasreglage som hon aktiverar "om kedjan hoppar av så att jag kan komma någonstans säkert."

Den eldrivna tvåhjulingen ger måttligt stöd när hon behöver det och hon stänger av assistansen när hon vill "njuta av en långsam, avkopplande åktur på en solig vårdag. "

Tvåhjulig framtid

Transportentusiaster ägnar stor uppmärksamhet åt framtiden för eldrivna bilar och robotaxer. Vi håller ofta ögonen på bilar som kan flyga, leverans av robotar, och människor som bär drönare som kan transportera passagerare över staden.

Men i en värld som är orolig för bränsleekonomi, hälsa, och bekvämlighet, kanske är tekniksvariga svar på dagens pendlingsproblem redan på vägar över hela landet just nu.

Elektriska tvåhjulingar tar Europa och Asien med storm, och storstäder som Los Angeles och Atlanta har en växande marknad för e-cyklar på gatorna, och utsikterna för pendlaranpassning verkar lovande.

Faktiskt, medan standardcykelförsäljningen har varit stillastående under de senaste tre åren, e-cykelförsäljningen ökade med 79% 2018, enligt marknadsundersökningsföretaget NPD Group som också sa att amerikansk e-cykelförsäljning är åtta gånger så stor som den var 2014.

Hittills 2019, grossistcykelförsäljningen är nere för varje kategori utom e-cyklar, som är upp 24,7% jämfört med förra året, enligt den senaste försäljningsrapporten från Bicycle Product Suppliers Association.

Cykeltillverkaren Trek säger att e-cyklar är företagets snabbast växande segment.

"Hur många produkter vet du att (om) 100 personer går på en provkörning, kommer alla tillbaka och har ett stort leende? "sa Trek-vd John Burke om e-cyklar.

"Jag tror att det är mun till mun. Jag tror att konsumenterna kör elcyklar (försäljning)."

Trek är ett av de största cykelmärkena i USA baserat på representation i cykelbutiker, enligt branschforskningsföretaget IBIS World.

En studie som släpptes 2018 av National Institute for Transportation and Communities fann att elcyklar tilltalar en större pool av förare än konventionella cyklar, inklusive äldre vuxna och personer med fysiska begränsningar.

Det finns två typer av elcyklar:de med pedalassistansfunktioner som Treks Super Commuter S8, som vi testade förra veckan, och det finns e-cykelalternativ med gasreglage som notoriskt har förbjudits i städer som NYC.

Cykel eller motorcykel?

Det finns en kontrovers i vissa kommuner om var gränsen dras mellan cyklar, som inte kräver någon registrering, och motorcyklar, som kräver licens.

Vissa städer som Atlanta har lagstiftning som begränsar hur snabbt e-cyklar kan resa när åkande företag som Uber och Lyft flyttar in för att erbjuda lösningar på trängsel, överbrygga klyftan mellan traditionella cyklar och bilar. I Los Angeles, privata företag peppar gator och trottoarer med elcyklar som kan hyras per minut för att minska trafiken.

Chefen för Waterloo, Wisconsin-baserade Trek Bicycle Corp. säger att cykling också ger lösningar på miljöfrågor, men det finns hinder när konsumenterna alltmer blir mer stillasittande.

"Jag tror att ett av problemen vi har som samhälle är skärmar. Människor är beroende, "Sa Burke." Barnen skruvar runt med telefoner, och människor tittar på Netflix. Du har inte så många människor utanför som är aktiva. "

Vissa länder har lagt ritningen för hur e-cykling kan se ut i framtiden när Amerika just har börjat sin e-cykelrevolution, Säger Burke.

Medan ett ökande antal städer har investerat i sin cykelvägsinfrastruktur genom åren, Burke, som ärvde det 45-åriga företaget från sin far, säger att USA har en lång väg att gå innan de blir en "cykelvänlig nation".

"Om du vill se ett cykelvänligt land, åka till Danmark. Om du vill se ett cykelvänligt land, åk till Holland, "Sa Burke. Han säger att städer i USA gillar Boulder, Colorado, och Madison, Wisconsin, är några av de bästa cykelvänliga städerna i landet, "men städer i Europa ligger fortfarande långt före USA."

Den självutnämnda optimisten sa att han tycker att cyklar är en avgörande aktör i transportens framtid, men att mer förespråkning behöver göras för industrins räkning för att få mer statligt stöd för att bygga cykelområden på allmänna vägar eller på allmän mark.

"Det är en frustrerande sak, "Burks sa om bristen på påverkan inom cykelindustrin. Det finns några företag som engagerar sig och försöker skapa fler cykelanläggningar och då ser du andra företag som inte gör någonting. Om du bygger dem, de kommer. Om du ger människor en säker plats att cykla, de kommer. "

(c) USA USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.