Europa kommer att lansera en satellit på onsdag för att hålla ett öga på jordens hav, belägrat från föroreningar och skador som orsakats av människor.

Dubbed Sentinel-3B, orbitern kommer att bli den sjunde som ansluter sig till mångmiljardkonstellationen Copernicus Earth som övervakar satellit sedan april 2014.

Med sin tvilling Sentinel-3A lanserades i februari 2016, arbetshästen kommer att tillhandahålla data inom tre timmar efter att den fångats, 24 timmar per dygn, 365 dagar om året, enligt European Space Agency (ESA).

Sentinels-3A och 3B kommer att spegla varandra på motsatta sidor av vår planet på en höjd av drygt 800 kilometer (497 miles), på utkik efter ytterligare skada på havet eller tecken på återhämtning.

"Sentinel-3-uppdraget är avgörande för applikationer för havs- och kustövervakning"-inklusive förändringar i havsnivå och yttemperatur, förorening, havets omfattning och tjocklek, och kustvegetation, sade ett uttalande från ESA.

Det kommer också att övervaka höjden av floder och sjöar, och håll koll på skogsbränder.

Ungefär lika stor som en liten bil och väger 1, 250 kilo — Sentinel-3B kommer att hissas ut i rymden av en rysk rockotraket från Plesetsk Cosmodrome i landets norr.

Liftoff är planerat till 1757 GMT på onsdag.

Utrustad med en rad toppmoderna instrument, "Sentinel-3 är utan tvekan den mest omfattande av alla Sentinel-uppdrag, säger ESA.

Copernicus -projektet, finansieras av Europeiska unionen och ESA, är uppkallad efter den polska astronomen från 1500-talet som bestämde att jorden kretsade runt solen, och inte tvärtom som konventionen hade det vid den tiden.

Det påstår sig vara det största miljöövervakningsprogrammet i världen, tillhandahålla data gratis till alla som vill ha det.

Nödutryckning

Andra satelliter i stjärnbilden är avsedda att övervaka jordens atmosfär, skogsskydd, och mark- och vattenföroreningar.

Genom att kartlägga områden som drabbats av översvämning eller jordbävning, Copernicus kommer att förbättra svaret efter naturkatastrofer, hjälpa räddningsteam att identifiera områden som drabbats hårdast och hitta framkomliga vägar, järnvägslinjer och broar.

Den totala Copernicus -budgeten från 2008 till 2020 är cirka 7,5 miljarder euro (9,2 miljarder dollar).

Det råder viss osäkerhet om Brexits inverkan på det projekt som Storbritannien investeras i.

Storbritanniens EU-kopplade deltagande i Copernicus bör officiellt upphöra när det lämnar blocket, även om dess roll kan omförhandlas.

London har sagt att de vill förbli en del av ESA, som är autonom och inkluderar medlemmar utanför EU.

Företag i Storbritannien har kontrakt till ett värde av tiotals miljoner euro från ESA för att leverera hårdvara till Copernicus och Galileo-satellitnavigationsprojektet-en rival till Amerikas GPS.

© 2018 AFP