I lördagen den 15 juni, 2019 fotokunder lämnar en Apple -butik på 3rd Street Promenade i Santa Monica, Kalifornien. Apple har köpt en självkörande bilstart som kämpar när iPhone-tillverkaren fortsätter att utforska den potentiella marknaden för robotbilar, trots att det nyligen har begränsat sitt arbete med tekniken. Cupertino, Kalifornien, företaget bekräftade sitt förvärv av Drive.ai onsdag, 26 juni kl. utan att uppge priset. (AP Photo/Richard Vogel)
Apple har köpt Mountain View startup Drive.ai i ett drag som förnyar frågor om teknikjättens hemliga självkörande bilprojekt.
Anskaffningen, bekräftades av en taleskvinna för Apple onsdag, kommer efter att det autonoma fordonet startade upp 90 anställda i Kalifornien i en permanent stängning. Uppsägningsbesked mottogs förra veckan och med verkan den 28 juni enligt en ansökan till statens sysselsättningsutvecklingsavdelning.
Apple skulle inte lämna andra detaljer, inklusive inköpspris. Drive.ai, som enligt Crunchbase hade samlat in 77 miljoner dollar sedan grundandet 2015, var enligt uppgift värd 200 miljoner dollar på en gång.
Drive.ai, grundat av tidigare medlemmar av Stanford University's Artificial Intelligence Lab, hade testat en gratis tur-hyllningstjänst i två städer i Texas. Frisco -testet slutade i mars, enligt företagets kontrakt med den staden, enligt Automotive News. Arlington -testet slutade förra månaden, berättade en talesman för staden i San Francisco Chronicle. Båda testerna involverade orange självkörande Nissan-skåpbilar som kunde hyllas med en app och köras på begränsade rutter, såsom runt Dallas Cowboys högkvarter och University of Texas i Arlington. Det är oklart hur många anställda Drive.ai hade i Texas.
Axios rapporterade att Apple-som tidigare i år enligt uppgift minskade 190 anställda i sin självkörande division som kallas Project Titan-har anställt "dussintals" Drive.ai-ingenjörer.
Drive.ais brev till Kaliforniens EDD om uppsägningar, daterad den 12 juni, visade att minst ett par dussin anställda hade "ingenjör" i sina jobbtitlar. På listan över uppsägningar fanns också VD -tjänsten. Det är oklart om Bijit Halder, vars LinkedIn -profil fortfarande visar honom som verkställande direktör för Drive.ai, kommer att gå med i Apple.
En analytiker förutspådde att Apples drag skulle kunna vara en början på mer konsolidering inom den autonoma fordonsindustrin, med större företag som slänger upp mindre.
"Självkörning är fem till sju år från intäktsgenerering, "sade Dan Ives från Wedbush Securities." Och regleringen kommer att bli en stor fråga. "
Drive.ai lämnade inte tillbaka en begäran om kommentar.
© 2019 The Mercury News (San Jose, Kalifornien.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
