Byggandet av ett energilagringssystem för 1 miljard dollar i centrala Montana kan påbörjas så snart som nästa år efter att dess sponsorer sa på fredagen att de nått ett finansieringsavtal med ett danskt företag som investerar i förnybar energi.
Carl Borgquist, president för Bozeman-baserade Absaroka Energy, sade att engagemanget från Copenhagen Infrastructure Partners i Danmark markerar ett viktigt steg framåt för 400 megawatt-projektet nära Martinsdale.
Nästa, han sa, är att göra överenskommelser med företag eller andra som är intresserade av att använda Montana-anläggningen för att komplettera sin egen elproduktion.
"Det är vårt sista steg innan vi kan gå under konstruktion och börja lägga betong och stål i marken, sa Borgquist.
Gordon Butte Pumped Storage Hydro Project föreslogs först 2010 och är avsett att göra vindkraftverk och andra förnybara energikällor mer tillförlitliga, genom att lagra elen de producerar tills den behövs.
Beskrivs som ett "hydrobatteri, " den skulle använda överskottskraft producerad av vindkraftsparker eller andra källor för att pumpa vatten från en reservoar uppförsbacke till en andra reservoar. Vattnet skulle släppas ut under perioder med hög efterfrågan på el, svarvning av vattenkraftsturbiner för att generera kraft.
Många företag använder kraftverk som drivs med naturgas för att fylla en liknande roll. De behövs för att balansera el över elnätet när efterfrågan stiger och minskar med tiden.
En taleskvinna för Copenhagen Infrastructure Partners bekräftade företagets engagemang i projektet. Senior Partner Christian Skakkebaek sa i ett uttalande att pumpad lagringsvattenkraft "kommer att vara en nyckelresurs eftersom den globala övergången till förnybar energi fortsätter att accelerera i stater som Montana."
Byggandet kan ta upp till fyra år och kräva 300 till 400 arbetare, sa Borgquist. När projektet väl är i drift, det kommer att ha en fast arbetsstyrka på två eller tre dussin anställda, han sa.
Federal Energy Regulatory Commission utfärdade en licens för anläggningen 2016.
Det finns mer än 20 gigawatt pumpad lagringskapacitet över hela USA, enligt National Waterpower Association. Ytterligare 31 gigawatts kapacitet har föreslagits, främst i västerländska stater, enligt föreningen.
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
