Om du använder YouTube för att lära dig mer om klimatförändringsrelaterade ämnen kommer du att exponera dig för videoinnehåll som mestadels motsätter sig världsomspännande vetenskaplig konsensus.

Det visar en ny studie publicerad i Gränser i kommunikation , som också avslöjar att vissa vetenskapliga termer, såsom geoteknik, har "kapats" av konspirationsteoretiker så att sökningar ger helt ovetenskapligt videoinnehåll. Forskare skulle kunna motverka detta genom att bilda allianser med inflytelserika YouTubers, politiker och de inom populärkulturen, för att säkerställa att vetenskapligt korrekt videoinnehåll når den bredaste möjliga publiken.

"När man söker på YouTube efter termer inom klimatvetenskap och klimatteknik, upptäcks att mindre än hälften av videorna representerar vanliga vetenskapliga åsikter, " säger studieförfattaren Dr. Joachim Allgaier, Senior forskare vid RWTH Aachen University. "Det är alarmerande att upptäcka att majoriteten av videorna sprider konspirationsteorier om klimatvetenskap och -teknik."

Nästan 2 miljarder inloggade användare – halva världen online – besöker YouTube varje månad, och forskning har visat att användare ser det som en plattform för att lära sig om vetenskap, hälsa och teknik.

Klimatkonspiratorer

Allgaier ville veta om informationen YouTube-användare hittade, när du söker efter vetenskaplig information om klimatförändringar och klimatförändringar, representerade vetenskapligt korrekta åsikter.

"Än så länge, forskning har fokuserat på de mest sedda videorna, kontrollera deras vetenskapliga noggrannhet, men det här säger oss inte vad en genomsnittlig internetanvändare kommer att hitta, eftersom resultaten påverkas av tidigare sök- och visningshistorik, " rapporterar Allgaier. "För att bekämpa detta, Jag använde anonymiseringsverktyget TOR för att undvika personalisering av resultaten."

Använder tio klimatförändringsrelaterade söktermer, Allgaier analyserade 200 videor om klimatförändringar och klimatförändringar. Han fann att majoriteten av dessa videor motsatte sig den globala vetenskapliga konsensus, enligt detaljer från FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar.

De flesta videor spred den så kallade "chemtrails" konspirationsteorin, som är en övertygelse om att flygplanens kondensspår är avsiktligt berikade med skadliga ämnen för att ändra vädret, kontrollera mänskliga populationer, eller för biologisk eller kemisk krigföring. Forskare har tydligt visat att det inte finns några bevis för ett så storskaligt hemligt atmosfäriskt sprayprogram.

Geoteknik har kapats

Alarmerande, Allgaier fann att konspirationsteoretikerna har "kapat" några relativt nya vetenskapliga termer genom att använda dem för att beskriva sin världsbild av en global konspiration. Faktiskt, "chemtrailers", som de är kända, rekommenderar uttryckligen sina följare att använda vetenskapliga termer i sitt innehåll, så att de inte omedelbart identifieras som konspirationsteoretiker.

"Inom det vetenskapliga samfundet, "geoengineering" beskriver teknik med potential att hantera de allvarliga konsekvenserna av klimatförändringar, om vi inte lyckas minska växthusgaserna framgångsrikt. Till exempel, avlägsnande av växthusgaser, hantering av solstrålning eller massiv skogsplantering för att absorbera koldioxid, " förklarar Allgaier. "Men, personer som söker efter "geoengineering" eller "klimatförändringar" på YouTube hittar ingen information om dessa ämnen på det sätt som de diskuteras av forskare och ingenjörer. Istället, sökning efter dessa termer resulterar i videor som gör att användarna exponeras för helt ovetenskapligt videoinnehåll."

Allgaier ifrågasätter också YouTubes sökalgoritmer – riktar dess affärsmodell trafik mot videor med tvivelaktigt vetenskapligt innehåll? Han fann att några av konspirationsvideorna tjänade pengar på av användarna via annonser eller försäljning av varor med konspirationsteoriska motiv.

"Sättet som YouTubes sökalgoritmer fungerar är inte särskilt transparent. Vi bör vara medvetna om att denna kraftfulla artificiella intelligens redan fattar beslut åt oss, till exempel, om du väljer att använda "automatisk uppspelning". Jag tycker att YouTube bör ta ansvar för att säkerställa att dess användare hittar information av hög kvalitet om de söker efter vetenskapliga och biomedicinska termer, istället för att bli utsatt för tvivelaktiga konspirationsvideor, " argumenterar Allgaier.

Forskare och YouTubers förenas!

För att motverka det icke-vetenskapliga innehållet på YouTube, Allgaier, som nyligen talade vid World Conference of Science Journalists om sitt arbete, föreslår att forskare och vetenskapskommunikatörer bör ta YouTube på allvar som en plattform för att dela vetenskaplig information.

"YouTube har en enorm räckvidd som informationskanal, och några av de populärvetenskapliga YouTubers gör ett utmärkt jobb med att kommunicera komplexa ämnen och nå nya målgrupper. Forskare kan bilda allianser med vetenskapskommunikatörer, politiker och de inom populärkulturen för att nå ut till en så bred publik som möjligt. De bör tala ut offentligt om sin forskning och vara transparenta för att behålla etablerade förtroendefulla relationer med medborgare och samhället."