Joseph Tsai, medgrundare av den kinesiska e-handelsjätten Alibaba, förväntas köpa full kontroll över NBA:s Brooklyn Nets från den ryske affärsmannen Mikhail Prokhorov, enligt flera rapporter på torsdag.

New York Post, New York Times och ESPN rapporterade att en affär är nära att slutföras som skulle få den taiwanesisk-kanadensiske affärsmannen att köpa de återstående 51 procenten av klubben han för närvarande inte äger.

Tsai köpte 49 procent av Nets förra året för 1 miljard dollar, med chansen att köpa fler aktier innan kampanjen 2021-22 började.

Överenskommelsen, enligt rapporter, förväntas tillkännages denna vecka och kosta 2,35 miljarder dollar, det högsta priset som någonsin betalats för ett amerikanskt idrottslag om det bekräftas.

Tilman Fertitta betalade rekordstora 2,2 miljarder dollar för NBA:s Houston Rockets 2017, samma pris som hedgefondägaren David Tepper betalade förra året för att köpa NFL:s Carolina Panthers.

Tsai har ett uppskattat nettovärde på 9,4 miljarder dollar, enligt tidningen Forbes.

Prokhorov köpte Nets 2010 och vägledde deras flytt från New Jersey till Brooklyn till Barclays Center, en arena som Posten rapporterade i mars att Tsai också var intresserad av att köpa.

Nets gjorde två enorma värvningar av gratisbyråer i början av övergångsperioden, landar två gånger NBA-finalens mest värdefulla spelare Kevin Durant och stjärnvakten Kyrie Irving.

Medan Durant sannolikt kommer att missa hela kampanjen 2019-20 med en trasig akillessena, Nets kommer sannolikt att förbättra sig från förra säsongens 42-40 märke och kan bli en seriös Eastern Conference-utmanare när han återvänder till formen.

© 2019 AFP