Förändrade marknadsförhållanden har gjort naturgas, vind- och solenergi den billigaste tekniken för ny elproduktion för större delen av USA, enligt uppdaterad forskning som släpptes idag av University of Texas vid Austins Energy Institute.

Forskningen innehåller en serie kartor som har reviderats för att återspegla skiftande marknadsförhållanden, en ny policymiljö och andra faktorer som påverkar kostnaden för elproduktion i län i hela USA. Den uppdaterade versionen visar också samma data för kongressdistrikten.

De ursprungliga analyserna som stöder kartorna finns i en vitbok med titeln "New U.S. Power Costs:by County, med miljöexteriteter. "Papperet är en del av en omfattande studie som samordnats av Energy Institute, "Full kostnad för el (FCe-), "utfärdades ursprungligen i december 2016 och uppdaterades för dagens release med ytterligare forskning.

Forskare analyserade data för de mest konkurrenskraftiga källorna till ny elproduktion. Vind visade sig återigen vara alternativet med den lägsta kostnaden, på en jämn grund, för en bred del av landet, från High Plains, Mellanvästern och Texas, och även delar av nordöstra. Solenergi är den billigaste tekniken i stora delar av sydväst, och, baserat på uppdaterad data, även i de östra och norra delarna av USA Naturgas rådde i stora delar av resten av landet.

Joshua Rhodes, en forskningsförbund vid Energy Institute och huvudförfattare till uppsatsen, sade forskningen utvärderar teknik för flera generationer inklusive kol, naturgas, sol, vind och kärnkraft. Kartorna som släpptes idag innehåller uppdaterade priser på naturgas och förnybara energikällor.

"De nya kartorna ger en mer exakt återspegling av nuvarande marknadsförhållanden, inklusive reviderade priser som anger kostnaden för olika produktionstekniker, Sa Rhodes.

Forskare undersökte befintliga studier för att förbättra en formel som används för att beräkna produktionskostnader som kallas Levelized Cost of Electricity (LCOE). Formelfaktorerna i "externa effekter" som folkhälsa och miljöeffekter i samband med elproduktion - vilket LCOE -formeln vanligtvis inte inkluderar - för att beräkna sannare kostnader för varje generationsteknik.

Teamet utvecklade också onlinekalkylatorer för att underlätta en diskussion mellan beslutsfattare och andra om kostnadskonsekvenserna av politiska åtgärder i samband med ny elproduktion.

"Vi tycker att vår metod är sund och hoppas att den uppmuntrar till en konstruktiv dialog, "Rhodes sa." För att möjliggöra denna dialog mellan intressenter som är oense om de olika kostnadsfaktorerna, Vi har skapat verktyg som gör att de kan ändra faktorerna och observera resultaten. "

För FCe-studien som helhet forskare antog en helhetssyn för att undersöka de viktigaste faktorerna som påverkar de totala direkta och indirekta kostnaderna för att producera och leverera el. Deras arbete resulterade i produktion av mer än ett dussin auktoritativa vitböcker som ger en fördjupad bedömning och undersökning av olika alternativ för elektriska system.

"Dessa är komplexa, sammanhängande frågor som motiverar en tvärvetenskaplig undersökning, "sa Carey King, en biträdande direktör vid Energy Institute och en huvudutredare för studien.

"Forskargruppen vi samlade speglar ett stort djup av expertis inom ett brett spektrum av discipliner, inklusive teknik, geovetenskap, företag, allmän ordning och lag, " han lade till.

Den uppdaterade versionen av studien innehåller också flera nya vitböcker, inklusive en analys av hur integrationen av distribuerade energiresurser som solceller på taket i elnätet stör den traditionella affärsmodellen. Doktorander som deltar i ett forskningsprojekt som leds av Energy Institute som en del av ett policyforskningsprojekt i UT:s LBJ School of Public Affairs tog fram uppsatsen, som utvärderar effekten av sex nya affärsmodeller.

En annan ny uppsats undersöker effekterna av ekonomiskt stöd för elproduktionsteknik. Rapporten undersöker data från myndigheter och andra källor för att beräkna ett dollar-per-megawatt-värde av subventioner och deras inverkan på teknik eller bränslen som används i stor utsträckning vid elproduktion.

"De nya tidningarna i den uppdaterade versionen kompletterar bilden, "King sa, noterar att de verktyg som forskare skapat gör det möjligt för kunder att överväga hur olika faktorer påverkar deras elräkningar.

"LCOE -kalkylatorn visar kostnader för nya kraftverk, men det står bara för hälften av kundens faktura, "King noterade." Du kan välja att inkludera externiteter, eller uteslut dem. Du lägger sedan till LCOE - med eller utan externitet - till kostnaden för drift av elnätet, plus subventioner som påverkar praktiskt taget all energiteknik, för att se hur de påverkar konsumenten. "

För mer om FCe-studien och för att smälta vitböckerna, läs sammanfattningen.