Nobels fredspristagare Jody Williams hjälper till att leda en kampanj för ett nytt internationellt fördrag för att förbjuda mördarvapen som kan välja ut mål och skjuta utan att fatta beslut av en människa.

Williams sa vid en presskonferens i måndags att dessa dödliga autonoma vapen "korsar ett moraliskt och etiskt rubicon och bör inte tillåtas existera och användas i strid eller på något annat sätt."

Den amerikanska fredsaktivisten sa att kampanjen för att stoppa mördarrobotar, som startade 2013 och nu har 130 grupper i 60 länder som stödjer det, försöker få stöd från regeringar och människor överallt för att öka trycket för ett fördrag, "så vi ser inte dessa vapen släppta lös på världen."

Williams, som delade Nobels fredspris 1997 för sin nyckelroll i den framgångsrika kampanjen för ett fördrag som förbjuder landminor, kom till New York med medlemmar av mördarrobotkampanjen för att träffa diplomater från FN:s generalförsamlings nedrustningskommitté.

De tog med sig en robot till presskonferensen och till ett sidoevenemang för FN:s medlemsländer efteråt som uttalade sig mot mördarrobotar.

"En maskin är inget moraliskt, " sa Williams. "Så, tillåter maskiner, i teorin genom algoritmer, bestämma vad de ska rikta in sig på och vad de kommer att attackera är en av de stora anledningarna till att vi anser att vi korsar Rubicon, och grovt oetiskt och omoraliskt."

"Maskiner ska vara i människors tjänst, " sade hon. "Människor bör inte vara i maskinernas tjänst."

Liz O'Sullivan, som sa upp sig från det artificiella intelligensföretaget Clarifai Inc. över ett projekt som skulle kunna användas för att bygga autonoma vapen och nu är teknisk chef för Surveillance Technology Oversight Project, sa att hon ägnar sitt liv åt att förhindra mördarrobotar.

"Det finns absolut ingenting som hindrar en nation eller någon grupp människor från att skapa sin egen version av helt autonoma vapensystem idag, " sa hon. "De skulle inte fungera särskilt bra. De kanske inte är säkra, men de finns verkligen."

O'Sullivan sa att det verkar som att varje gren av militären arbetar på sin egen version av dessa vapen.

"Det finns autonoma båtar som potentiellt kommer att ha förmågan att skjuta, det finns autonoma drönare ... och även fordon, " sa hon. "Det enklaste tekniska problemet att lösa är genom drönarna, så det är mest troligt vad vi kommer att se först, och resten allt eftersom tekniken går framåt."

O'Sullivan sa att det är vad som är känt bara från offentlig information och att det nästan säkert finns hemligstämplade program.

"Dessa mördarrobotar ... är inte ett framtida problem, " sa hon. "De är möjliga idag, och de är något som vi måste arbeta för att kontrollera just nu."

Mary Wareham, advocacy-direktör för Human Rights Watchs vapendivision och koordinator för kampanjen för att stoppa mördarrobotar, sa, "Det är helt klart att vi rör oss mycket snabbt i riktning mot helt autonoma vapen, Det är därför vi kräver att diplomatin ska påskyndas."

I mitten av november kommer parterna till konventionen om konventionella vapen att mötas i Genève och de kan komma överens om att inleda sådana förhandlingar.

Men Wareham sa att kommittén arbetar med konsensus och medan "de allra flesta länder vill gå framåt, "De hålls tillbaka av de länder som har kommit längst med att utveckla autonoma vapen.

Hon sa att USA har lett i utvecklingen av dessa vapen, följt av Ryssland och Kina, men andra länder är också "hårt investerade, "inklusive Sydkorea, Israel, Storbritannien "i viss utsträckning" och kanske Turkiet och Iran.

Hon tillade att det finns två andra sätt att inleda förhandlingar – antingen genom att anta en resolution från FN:s generalförsamling eller att låta ett land påbörja processen, som Kanada gjorde för landminfördraget och Norge gjorde för fördraget om förbud mot klustervapen.

"Länder måste samlas i en kärngrupp som är villig att ta sig an de stora killarna, så att säga, " sa Williams.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.