Den ökande storleken och antalet skogsbränder kan leda till fruktansvärda situationer där räddningschefer måste flytta fokus från att få ut alla till att helt enkelt minimera människors dödsoffer.

Biträdande professor Dapeng Li vid South Dakota State Universitys avdelning för geografi och geospatiala vetenskaper arbetar med forskare vid University of Utah för att hjälpa räddningschefer att anpassa sina evakueringsplaner för att förhindra förlust av människoliv i sådana svåra scenarier. Li använder datormodeller för att uppskatta hur snabbt en brand kommer att resa och bestämma hur lång tid invånarna behöver evakuera.

I South Dakota, till exempel, Schroederbranden nära Rapid City tvingade evakuering av invånare i mer än 400 hem och stängde motorvägar som ledde till Mount Rushmore. Alla kom ut säkert, men undantagstillståndet förklarades på grund av branden den 29 mars, som brände mer än 2, 000 tunnland, gäller fram till den 1 juni på grund av svåra torka.

Nuvarande evakueringsplaner är baserade på tidigare antaganden om skogsbränder och invånares beteende men tar inte hänsyn till dessa mer oförutsägbara förhållanden vid skogsbränder, Li förklarade. Därför, forskarna har föreslagit en ram för att simulera hemska scenarier där det finns mindre tid att evakuera ett område än vad som krävs.

Professor Thomas Cova vid University of Utahs institution för geografi, sa, "Världen hanterar situationer som överstiger våra värsta scenarier. I grunden vi efterlyser planering för de aldrig tidigare skådade, vilket är svårt att göra. "

Deras forskning, publicerad i Natural Hazards Review , visar att minimering av förluster under svåra scenarier involverar element som inte finns representerade i nuvarande simuleringsmodeller.

Faktorer som leder till fruktansvärda scenarier

Ett fruktansvärt scenario kan uppstå när branden tänds nära ett samhälle, som var fallet med Schroederbranden, Li förklarade. Dessutom, han påpekade, "Fler människor har också börjat arbeta på distans hemifrån under pandemin, som sedan tillåter dem att flytta från stora städer till landsbygden. "

Enligt en artikel i Rapid City Journal, Black Hills fastighetsmäklare och byggare rapporterar ökad efterfrågan på bostäder på grund av att människor flyttar till staten. "Dessa landsbygdssamhällen har vanligtvis färre resurser och står inför utmaningar som snabbt evakuerar ett större antal invånare i akuta nödsituationer, "Sa Li.

I avlägsna områden, invånare kanske inte får varningar i tid på grund av dålig mobiltelefontäckning, brist på pålitligt internet eller låga prenumerationsfrekvenser för omvända 911 -varningssystem. Dessutom, tjänstemän kan fördröja beslutsfattandet för att undvika onödiga störningar i samhället, vilket kan leda till evakueringsorder i sista minuten. Detta är särskilt problematiskt för äldre invånare och personer med funktionsnedsättning som behöver hjälp på grund av rörlighet.

Planerar för svåra omständigheter

Att studera och modellera svåra scenarier är nödvändigt för att förbättra resultaten av aldrig tidigare skådade förändringar i brandhändelser och beteenden. Att göra detta, forskarna föreslog att använda ett index baserat på den totala evakueringstiden och ledtiden för att representera det allvarliga i ett scenario. Denna obehagliga poäng kan ytterligare översättas till en obehaglig kategori som sträcker sig från "rutin" till "extremt fruktansvärd". Vidare, kategorin obehag kan förändras med miljöfaktorer som vindriktning och hastighet.

Tanken är "att förenkla en mycket komplex process till direktiv som är lätta att tolka och kommunicera, "Li förklarade." För dessa hemska situationer, du måste ha en plan B, "som kan innefatta att skapa brandskydd och säkerhetszoner inuti ett samhälle för att skydda invånare som inte kan komma ut, samtidigt som trafikstockningarna minskar för andra som kan.

Under lägerbranden 2018 i Kalifornien, till exempel, människor improviserade tillfälliga tillflyktsrum på parkeringsplatser och samhällsbyggnader. Effektiv evakueringsplanering kan hjälpa stadsplanerare att bygga permanenta säkerhetsområden i förväg.

Eftersom denna studie är det första försöket att utveckla ett simuleringsramverk för dessa hemska scenarier, mer forskning behövs för att redogöra för de oförutsägbara element som skapar alltmer katastrofala skogsbränder.

En av utmaningarna är att få tillförlitlig information om mänsklig rörelse. Särskilt, Li behöver "mänsklig rörlighet data om var människor är vid varje steg." Det bästa sättet att göra det är att få exakta mobiltelefonplatser, men det är svårt på grund av integritetsfrågor. Dock, Li sa, "Även grova mobiltelefons platsdata på mobiltelefontornets nivå skulle vara användbart för att förbättra evakueringsmodellen."