Kinesiska internetsökledaren Baidu slog intäktsuppskattningar under det senaste kvartalet men redovisade ändå en nettoförlust, som den till stor del skyllde på aktieinvesteringar som gick dåligt.

Den pekingbaserade sökledaren sa att dess totala intäkter under det tredje kvartalet som slutade den 30 september kom in på 28,1 miljarder yuan (4,0 miljarder dollar), minskade något från ett år tidigare men slog bara ett genomsnitt på 27,5 miljarder yuan som förutspås i en Bloomberg -undersökning bland analytiker.

Resultatet tillkännagavs efter att amerikanska marknader stängts, sände det Nasdaq-noterade bolagets aktier med mer än sex procent vid ett tillfälle i handeln efter timmar.

Baidu rapporterade en nettoförlust på 6,37 miljarder yuan under de tre månaderna, jämfört med föregående år, beror till stor del på en "icke-kontant nedskrivning" på 8,9 miljarder yuan på aktieinvesteringar.

Betraktade Kinas svar på Google, Baidu har traditionellt förlitat sig på reklam för mycket av sina intäkter.

Men annonssektorn är särskilt sårbar för ekonomiska avmattningar som den Kina upplever för närvarande, väcka oro för Baidus framtida vinster.

Företaget har också hällt in enorma summor för att flytta sig till en ledare inom avancerad teknik som artificiell intelligens (AI) och förarlösa bilar, som regeringen vill att landet ska bli ledande inom.

Under det första kvartalet i år Baidu redovisade sin första kvartalsförlust sedan publiken 2005, och såg chefen för sin kärn sökverksamhet avgå mitt i kampen för att öka annonsförsäljningen.

Baidu har särskilt mött en hård utmaning från uppstartsbyteDance, som snabbt har ökat sin användarbas tack vare mycket populära videoappar som TikTok och Douyin, och har nyligen flyttat till internetsökningssektorn.

De utmaningar som Baidu står inför har fått värdet på sina aktier att sjunka med cirka 45 procent i år medan andra stora kinesiska internetföretag som Alibaba och Tencent har hållit fast eller stigit.

Men Baidu sa att dagliga aktiva användare av appen ökade med 25 procent från år till år, bidrar till omsättningstillväxten under tredje kvartalet.

© 2019 AFP