Den som vill öppna ett bankkonto eller köpa ett mobilabonnemang måste legitimera sig för respektive tjänsteleverantör. ETH spin-off PXL Vision har en enklare lösning:använd bara en ID-skanning och en selfievideo. Flera företag använder redan den nya tekniken.

"Vi skapar förtroende till den digitala världen genom att möjliggöra säker digital identitetsverifiering." Så sammanfattar 34-åriga Karim Nemr affärsidén bakom PXL Vision. Han är en av grundarna till ETH-avknoppningen, som syftar till att skapa produkter som en dag kan vara lika förekommande i våra dagliga liv som kaffemaskiner eller smartphones.

Faktiskt, det senare är avgörande för affärsidén för dessa unga Zürich-entreprenörer:i PXL Visions teknologi, smarttelefonen ersätter de personer som för närvarande verifierar identiteten på potentiella kunder i ett bankkontor eller en mobiltelefonoperatörs butik.

Processen är enkel, som Nemr demonstrerar:Först skannar han fram- och baksidan av sitt ID-kort, och sedan spelar han in en kort selfievideo. Med hjälp av en app, dokumenten laddas upp till ett moln på en certifierad schweizisk server. Inom sekunder, systemet bekräftar om det skannade dokumentet och videon är autentiska, om en verklig person är framför kameran och om identitetsdokumentet matchar personen. Med denna helautomatiska metod, kunder kan omedelbart köpa ett mobiltelefonabonnemang eller skapa ett bankkonto var som helst och när som helst. De är inte längre beroende av kundrådgivare eller öppettider.

Teknologin, kallas Daego (en sammanblandning av "digitalt alter ego"), stöder alla internationella resehandlingar såväl som andra former av ID—till exempel, röstkortet som fungerar som primärt ID i Mexiko.

Det finns andra potentiella applikationer inom den privata sfären, till exempel när du anlitar en barnvakt, anlita en privatlärare, för onlinespel eller till och med online-dejting. Med PXL Vision-appen, folk kunde snabbt kontrollera om personen vid dörren verkligen är den som sökt tjänsten.

Ny process är säkrare

Nuvarande lösningar för att verifiera någons identitet kräver fortfarande viss mänsklig interaktion med en annan person någonstans i processen. "Med andra kommersiellt tillgängliga lösningar, verifieringen sker ofta via videochatt med en anställd eller till och med offline i Indien, men det är fortfarande en mänsklig interaktion, "Nemr säger, fortsätter:"Detta är inte bara mödosamt och dyrt, men utgör en stor risk för användarnas integritet. "PXL Visions automatiska lösning, han argumenterar, är snabbare, mer precist, billigare, och säkrare än att låta folk göra verifieringen.

Kunderna är av samma åsikt:telekommunikationsleverantören Sunrise var en av de första som registrerade sig, trots initial skepsis. "I början, företagets främsta oro var om deras kunder skulle acceptera den nya tekniken, "Nemr förklarar, "men dessa var ogrundade. Det visar sig att oavsett ålder eller kön, människor har inga problem med att deras identitet verifieras digitalt."

schweiziska tecken, leverantör av det digitala SwissID, har visat sig vara ytterligare en nyckelpartner för PXL Vision. Och resten av kundlistan – som inkluderar UPC såväl som andra mobiltelefonoperatörer och banker – läser som en Who's Who av Schweizs digitala pionjärer. Nemr är också stolt över sitt företags ekonomiska oberoende:"Vi har varit självförsörjande sedan dag ett och vi har lyckats växa utan att acceptera extern finansiering."

ETH:s bra image

Nemr hade aldrig föreställt sig att han skulle hamna inom detta område efter att ha studerat hospitality management i Lausanne. "Jag var alltid intresserad av teknik redan som barn, och visste tidigt att jag ville bli entreprenör", minns han.

Efter att ha avslutat sin examen, han skrev på som den första affärsanställda på ETH spin-off Dacuda, som orsakade en sensation med sin skannermus. I början av 2017, Dacuda sålde sin 3D-verksamhet till det amerikanska företaget Magic Leap. Flera anställda stannade under det nya ägandet; Dacudas ursprungliga grundare, Michael Born, arbetat med tre andra nyckelpersoner, inklusive Nemr, för att hjälpa till att lansera den nya enheten.

PXL Vision har haft en nära relation med ETH Zurich i många år. "Utan ETH, vi skulle inte vara där vi är idag, " säger Nemr. Han tillägger att Elgar Fleischs institut spelade en stor roll i Dacudas framgång. Senare, PXL Vision skördade frukterna av Dacuda-teamets expertis.

Det unga företaget fortsätter att ha ett nära samarbete med bildbehandlingsteamet som leds av ETH-professorn Luc van Gool. Och att bära etiketten "ETH spin-off" hjälper till med trovärdigheten. "ETH står för kvalitet och högteknologi. Och det ger de bästa människorna, "Nemr säger, ler när han tillägger, "Fortfarande, i ett försök att rekrytera denna talang, vi tävlar mot företag som Google, Äpple, Facebook och Disney."

Banker, USA och Asien

Även utan ETH-experter ombord, PXL Vision har en utmärkt position. Det har sitt huvudkontor i Zürich och driver utvecklingscentra i Armenien och Serbien. Den senaste maj, företaget vann Swiss Economic Award, och i olika starttävlingar, Nemr och hans kollegor brukar ligga långt framme.

Inte konstigt, sedan, att han ser på framtiden med optimism. Nästa steg är att etablera företaget i finansbranschen, och få fotfäste i USA, Asien och slutligen runt om i världen. Nemr påpekar att framför allt USA och Asien är enorma och spricker med potential. "Varje år, miljarder personuppgifter stjäls och missbrukas, " han säger, "vilket innebär att bristande tillit är ett stort problem. Vi har en lösning på det."