I denna 4 april, 2019, filfoto Richard Branson, av Virgin Group, vågar när han anländer på ett Brightline -tåg i West Palm Beach, Fla. Brightline, en persontågståg med högre hastighet knuten till Richard Bransons Virgin Group, har den sämsta dödligheten per mil i USA. (AP Photo/Lynne Sladky, Fil)
Efter att Richard Branson meddelade att hans Virgin Group skulle samarbeta med Brightline, Floridas nya höghastighetståg för persontåg, ett tåg vispade den brittiska miljardären, VIPs och journalister från Miami till West Palm Beach på drygt en timme och sedan tillbaka, utan problem.
Det var sannolikt en stor lättnad för järnvägspersonal som har hanterat ett antal dödsfall som är högre än genomsnittet med de snygga, neongula tåg, som färdas med hastigheter upp till 79 km / h genom några av Floridas mest tätbefolkade städer.
Det första dödsfallet med ett Brightline -tåg, som officiellt lanserades i januari 2018, hände i juli 2017 under testkörningar. Sedan dess, Ytterligare 40 har dödats - en hastighet på mer än en i månaden och ungefär en för varje 29, 000 miles (47, 000 kilometer) tågen har rest, enligt en analys av Federal Railroad Administration -data av Associated Press.
Det är den värsta dödligheten per mil på landets 821 järnvägar.
Ingen av Brightlines dödsfall orsakades av besättningsfel eller defekt utrustning, enligt brottsbekämpning och federala rapporter. Majoriteten har varit självmord, medan de flesta andra involverade otåliga bilister, fotgängare eller cyklister som felbedömde tågens hastighet och ignorerade klockor, grindar eller andra varningar. Läkemedel, alkohol eller båda har hittats i många offrens system.
I denna 25 augusti, 2019 filfoto, Broward Sheriff's Deputy och Pompano Beach Fire Rescue arbetar på platsen för en dödlig olycka på North Dixie Highway i Pompano Beach, Fla. Floridas höghastighetståg som är knutet till Richard Bransons Virgin Group har den sämsta dödligheten per mil i USA. Det första dödsfallet med ett Brightline-tåg hände i juli 2017 under provkörningar. En analys från Associated Press av data från Federal Railroad Administration visar att sedan dess har Ytterligare 40 har dödats. Det uppgår till mer än en i månaden och ungefär en för varje 29, 000 miles (47, 000 kilometer) tågen har rest sedan den första döden. (Joe Cavaretta/South Florida Sun-Sentinel via AP)
Brightline -presidenten Patrick Goddard sa att medan dödsfallen inte är företagets fel, han och hans kollegor måste få numret under kontroll.
"Det här är något vi är besatta av ... Det är tragiskt, sa Goddard.
Han sa att varje död förstör Brightlines besättningsmedlemmar och avbryter verksamheten, ibland i timmar.
"Det finns inget vi skulle önska mer än att den siffran skulle gå till noll, " han sa.
Företaget arbetar med självmordsförebyggande grupper och kommer att experimentera med infraröda rörelsedetektorer och drönare för att patrullera spår. Drönarna kommer att ha kameror för att upptäcka människor som dröjer kvar, som de som överväger självmord ofta gör, och högtalare genom vilka drönarmonitorer kan tala med dem. Monitorerna kommer också att varna polisen och varna ingenjörer.
Företaget bygger också staket och växtbarriärer i problemområden, sätta upp fyrvägsportar vid större vägkorsningar och prata med städer om att eliminera korsningar från sidogator. Skyltar som annonserar hotline för självmordsförebyggande kommer att läggas ut.
En person närmar sig ett tågspår framför en skylt som säger "inget intrång" över tågspåren på onsdagen, 27 november 2019, i Oakland Park, Fla. Efter att Richard Branson meddelat att hans Virgin Group skulle samarbeta med Brightline, Floridas nya höghastighetståg för persontåg, ett tåg vispade den brittiska miljardären, VIPs och journalister från Miami till West Palm Beach på drygt en timme och sedan tillbaka, utan problem. (AP Photo/Brynn Anderson)
"Det finns få järnvägar du hittar som har gjort mer för att mildra den här typen av problem, "Sa Goddard.
Brightline, som byter namn till Virgin Trains USA i samarbete med Branson, kör cirka 17 tåg varje väg dagligen mellan Miami och West Palm Beach - 107 kilometer (107 kilometer) - och planerar att expandera ytterligare 274 kilometer (274 kilometer) till Orlando år 2022. På det nya segmentet, tåg kommer att nå hastigheter på 200 mph (200 km / h) när de reser genom mindre tätbefolkad jordbruksmark. Samma år planerar den att öppna en linje som förbinder södra Kalifornien och Las Vegas, med topphastigheter på 240 km / h. Det hoppas kunna lägga till service i Texas och andra stater.
Federal Railroad Administration hade ingen direkt kommentar om Brightline, säger i ett uttalande att dess "högsta prioritet är säkerhet" och att det arbetar nära järnvägar för att minska dödsolyckor. Amerikanska tåg slår dödligt fler än 800 personer årligen, i genomsnitt cirka 2,5 dagligen. Cirka 500 misstänks för självmord.
De federala rapporter som Brightline och andra järnvägar lämnat in efter varje dödsfall beskriver vanligtvis följande scenario:Ingenjören såg någon på spåren, slog hornet och slog i nödbromsen, men personen träffades dödligt. Ett Brightline-tåg med full hastighet tar en kvarts mil att stanna.
Ett Brightline persontåg passerar på onsdag, 27 november 2019, i Oakland Park, Fla. Efter att Richard Branson meddelat att hans Virgin Group skulle samarbeta med Brightline, Floridas nya höghastighetståg för persontåg, ett tåg vispade den brittiska miljardären, VIPs och journalister från Miami till West Palm Beach på drygt en timme och sedan tillbaka, utan problem. (AP Photo/Brynn Anderson)
Lokala polisrapporter är mycket mer hemska, särskilt i deras beskrivningar av vad som händer med en person som träffas av ett tåg. Ingenjören och konduktören, efter att ha sett terrorn eller förtvivlan i offrets ansikte, är ofta bedrövade, detektiver rapporterar. Flera Brightline -ingenjörer och konduktörer har bevittnat många dödsfall, några inom veckor efter varandra.
Goddard sa att besättningsmedlemmar får lediga dagar efter ett dödsfall - mer om det begärs - och kan få omedelbar rådgivning. Terapeuter placeras också på arbetsplatser för att göra dem lättillgängliga och gruppterapipass övervägs.
"Även om det inte är deras fel, de känner att det är ... och många av dem lider, "Goddard sa. Företaget avböjde att göra en ingenjör tillgänglig för kommentar.
Varför Brightline har så många dödsfall är oklart; andra järnvägar i området har inte haft nästan lika många. Järnvägen delar spår med Floridas östkust, en godstransport som hade ett dödsfall för varje 160, 000 miles (258, 000 kilometer) under de senaste två åren, jämfört med Brightlines enda död per 29, 000 miles (47, 000 kilometer).
I denna 13 september, 2019 foto, polisen undersöker platsen för en kollision mellan ett Brightline -tåg och en bil i Oakland Park, Florida. Höghastighetståg för persontåg i Florida knutet till Richard Bransons Virgin Group har den sämsta dödligheten per mil i USA. Det första dödsfallet med ett Brightline-tåg hände i juli 2017 under provkörningar. En analys från Associated Press av data från Federal Railroad Administration visar att sedan dess har Ytterligare 40 har dödats. Det uppgår till mer än en i månaden och ungefär en för varje 29, 000 miles (47, 000 kilometer) tågen har rest sedan den första döden. (Wayne Roustan/South Florida Sun-Sentinel via AP)
Fordon väntar på att ett Brightline persontåg ska passera på onsdag, 27 november 2019, i Oakland Park, Fla. Efter att Richard Branson meddelat att hans Virgin Group skulle samarbeta med Brightline, Floridas nya höghastighetståg för persontåg, ett tåg vispade den brittiska miljardären, VIPs och journalister från Miami till West Palm Beach på drygt en timme och sedan tillbaka, utan problem. (AP Photo/Brynn Anderson)
I denna 23 januari, 2019 foto, Broward Sheriff's Deputy arbetar på olycksplatsen med ett Brightline -tåg och en person som cyklar i Oakland Park, Florida. Höghastighetståg för persontåg i Florida knutet till Richard Bransons Virgin Group har den sämsta dödligheten per mil i USA. Det första dödsfallet med ett Brightline-tåg hände i juli 2017 under provkörningar. En analys från Associated Press av data från Federal Railroad Administration visar att sedan dess har Ytterligare 40 har dödats. Det uppgår till mer än en i månaden och ungefär en för varje 29, 000 miles (47, 000 kilometer) tågen har rest sedan den första döden. (Joe Cavaretta/South Florida Sun-Sentinel via AP)
Tri-Rail-pendeltjänsten som körs i närheten hade ett dödsfall om var 110, 000 miles (177, 000 kilometer). De flesta andra stadspassagerarlinjer i landet är i genomsnitt minst 100, 000 miles per dödsfall, några gånger det.
Psykolog Lanny Berman, som studerar träna självmord, sa att det troligtvis är hastigheten på Brightlines tåg, deras ljusa färg och nyhet som lockar till sig självmord.
"Det skulle märkas att det har snabbare hastigheter och att det är mer dödligt, "sa Berman, en tidigare verkställande direktör för American Association of Suicidology.
Även om självmord skulle kunna begränsas, det skulle göra lite för att stoppa förare, fotgängare och cyklister som rusar över spåren och försöker slå tåget. Brightline vill ha hårdare statliga straff för att köra runt grindar, hoppas det ger paus.
"Dessa människor tänkte inte, "Goddard sa." För att spara ett par sekunder, dem dog."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
