Kaliforniens rabattprogram för att locka fler förare att köpa elfordon har blivit mindre generöst, speciellt för invånare som vill köpa lyxmodeller.

San Francisco Chronicle rapporterar att från och med tisdag, tillsynsmyndigheter har slutat erbjuda rabatter för köpare av elbilar eller plug-in hybridfordon som kostar mer än $60, 000.

Statens luftresursstyrelse, som reglerar programmet, minskade också standardrabatten med 500 USD per fordon, från $2, 500 till $2, 000 för helelektriska bilar. Dessutom eliminerade det rabatter för plug-in hybridbilar med en elektrisk batteriräckvidd på mindre än 35 miles.

Byråns tjänstemän sa att förändringarna kommer att säkerställa att fler människor kommer att få rabatter, särskilt de med låga inkomster.

Vissa förespråkare för rena bilar har kritiserat flytten, säger att minskade rabatter kan avskräcka köpare vid en avgörande tidpunkt, som elbilsförsäljningen ökade efter år av trög tillväxt. Elbilar är vanligtvis dyrare än jämförbara gasdrivna modeller. Statens rabatter, kombinerat med en federal skattelättnad, kan skära av tusentals dollar av klistermärkespriset.

Melanie Turner, en taleskvinna för Air Resources Board, sa till tidningen att de nya reglerna lägger tonvikten på rabatter för missgynnade samhällen, inklusive områden med högre föroreningar och lägre inkomster.

Enligt reglerna, låginkomstköpare kommer fortfarande att vara berättigade till högre rabatter, som är oförändrade:$4, 500 för helt elektriska bilar och $3, 500 för hybrider som körs på en kombination av gas och plug-in batteri.

"Kalifornien kan helt enkelt inte uppfylla sina mål för ren luft eller klimat utan att omvandla och städa upp alla våra bilar och lastbilar med tonvikt på att placera ultrarena fordon i samhällen som behöver dem mest, vilka är de som är mest påverkade av föroreningar, ", sa Turner i ett mejl.

Kalifornien leder landet i försäljning av elbilar, och staten har utfärdat rabatter till 354, 064 bilköpare sedan programmet startade 2011, enligt Krönikan. Cirka 5 % av rabatterna har öronmärkts för låg- och medelinkomsttagare, för närvarande definieras som de som tjänar mindre än 50 USD, 730 för ett hushåll av två.

Montör Phil Ting, en San Francisco-demokrat och högljudd förespråkare för elbilar i delstatens lagstiftande församling, kritiserade förändringarna. Han sa att de nya reglerna skapar förvirring för köpare.

Ting sponsrade en räkning i år som kunde ha tredubblat rabatterna, men den dog i kommittén. Han sa till tidningen att staten borde öka incitamenten och minska dem över tiden med ett specifikt slutdatum, så folk har incitament att köpa nu.

Air Resources Board planerar att spendera 238 miljoner dollar på rabatter i år.

Joel Levin, verkställande direktör för Plug In America, en påverkansgrupp för elbilsförare, sa att några av förändringarna är nedslående, inklusive mindre rabatter och en mer komplicerad labyrint av regleringar.

Men han sa att förändringarna är positiva eftersom låginkomsttagare får prioritet.

"Det är en myt att de bara är dyra bilar för rika människor, " sa Levin om elfordon. "Sanningen är att de i grunden är bättre bilar - vi behöver bara få prissättningen till rätt punkt för människor."

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.