En startup i Silicon Valley har slutfört vad som verkar vara den första kommersiella fraktresan med en autonom lastbil, som slutade en 2, 800 mil löpning från Tulare, Kalifornien till Quakertown, Pennsylvania för Land O'Lakes på mindre än tre dagar. Resan var smidig som smör, 40, 000 pund av det.

Plus.ai, ett 3-årigt företag i Cupertino, meddelade milstolpen, nyligen. En säkerhetsförare var ombord på den autonoma semi, redo att ta ratten om det behövs, tillsammans med en säkerhetsingenjör som observerade hur det gick.

"Vi ville visa säkerheten, tillförlitlighet och mognad för vårt övergripande system, sa Shawn Kerrigan, medgrundare och operativ chef för företaget, i en intervju. Företagets system använder kameror, radar och lidar – laserbaserad teknik för att hjälpa fordon att bestämma avstånd – och hanterade de olika terrängerna och väderförhållandena som regn och låg sikt väl, han sa.

Lastbilen, som reste på motorvägarna 15 och 70, precis innan Thanksgiving, fick ta schemalagda pauser men körde mestadels självständigt. Det var noll "frikopplingar, "eller gånger det självkörande systemet var tvungen att stängas av på grund av ett problem, sa Kerrigan.

Plus.ai har kört frakt varje vecka i ungefär ett år, dess COO sa, men detta är den första längdresa och partnerskap som det har pratat om offentligt.

Slutet av året är högtid för smör, enligt Land O'Lakes.

"Att kunna möta denna toppefterfrågan med en bränsle- och kostnadseffektiv godstransportlösning kommer att vara oerhört värdefullt för vår verksamhet, sa Yone Dewberry, smörtillverkarens försörjningschef, i ett påstående.

Hur lång tid kommer det att ta innan självkörande lastbilar regelbundet levererar varor över landets motorvägar? Kerrigan tror att det är "några år kvar".

Dan Ives, verkställande direktör för aktieanalys för Wedbush Securities, förutspår att det kommer att finnas en hel del autonoma fraktleveranspiloter under 2020 och 2021, med början av en kommersiell lansering 2022. Liksom andra experter, han tror att lastbilsindustrin kommer att vara den första att anta autonom teknik i stor skala.

Tidslinjen kommer att bero på regler, som varierar från stat till stat, han sa.

Cirka 10 till 15 företag över hela landet arbetar med autonom fraktleverans, sa Ives. Det inkluderar den San Francisco-baserade självkörande lastbilsstarten Embark Trucks, som förra året avslutade en femdagars 2, 400 mil lång längdresa. Men den lastbilen bar ingen frakt.

"När (gods)lastbilarna kan köra långa sträckor, det är då det kommer att finnas betydande ROI" på den autonoma tekniken, sa Ives.

©2019 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.