"Life is Strange" var aldrig tänkt att ha en uppföljare. När Dontnod skapade spelet, utvecklarna föreställde sig det som ett fristående projekt, en engångsföreteelse. Vad de inte förutsåg var framgången och den enorma responsen från fans.

Det ledde till Square Enix, ägaren till fastigheten, att driva på en uppföljare. Det satte Dontnod i en knipa.

"Vi ville inte göra samma match en annan gång, " sa författaren Jean-Luc Cano. Det ledde honom, Michel Koch, Raoul Barbet och resten av teamet för att titta på seriens DNA. De sa att ett "Life is Strange"-spel handlar om relaterade karaktärer, sociala teman, vardagsproblem och lite av det övernaturliga.

Det ledde dem till historien om Sean och Daniel Diaz, två bröder från Seattle som får sitt liv sönderrivet när en liten misshandel med grannen eskalerar till att deras pappa blir skjuten av polis. Traumat leder till att den yngre Diaz manifesterar en telekinetisk kraft och det dödar en officer. Syskonen flyr och hamnar på lam med en plan att i slutändan åka till sin fars hemstad Puerto Lobos, Mexiko.

Det tar de två på en vidsträckt resa genom väst. Syskonen stöter på den mörka sidan av det amerikanska samhället, känna sting av rasism, engagerar sig i den illegala handeln med grytgårdar och hanterar religiös fanatism. Det är ett annat spel än originalet, som centraliserades till Arcadia Bay och ägde rum under en vecka.

"Life is Strange 2" sträcker ut historien över olika platser i väst och varar i över ett år.

"Vi ville visa upp en sida av samhället och en sida av livet som du normalt inte ser, " sa regissören Michel Koch. Sean och Daniel "bor i samhällets utkanter. De kommer att bli hemlösa. De kommer att vara driftare. Vi bor alla i städer och vi är alla ganska privilegierade."

Han sa att spelet visar det amerikanska livet i utkanten. Som en del av forskningen, teamet på Dontnod spårade vägen ungdomarna tog och pratade med de hemlösa, liftare, lantbruksarbetare och andra som lever i utkanten av det vanliga livet. Spelets resa ledde också till att utvecklarna berörde ämnena rasism, ett känsligt ämne i en tid då invandrare från söder om gränsen förtalas av den nuvarande Vita husets administration.

"Life is Strange 2" kan vara svårt att spela ibland när spelare sätter sig i Sean Diaz skor. Huvudpersonerna möter en gren av olyckor när Diaz anklagas för brott och attackeras på grund av sitt utseende och sitt arv. Dessa ögonblick är svåra att uppleva och det borde vara ett sätt att locka fram empati från spelare.

För Koch, det är ett ämne som det Paris-baserade teamet var tvunget att bryta och hantera med försiktighet. "Att göra ett spel tar ganska lång tid, " sade han. "Vi ville använda fyra år av våra liv för att göra något meningsfullt. Vi har ett syfte. Vi vet att spelet utspelar sig i den verkliga världen. Vår värld och vårt samhälle blir intoleranta. Vi ser framväxten av högerextrema regeringar i Europa. Det finns många saker vi bryr oss om."

På många sätt, uppföljaren är motsatsen till originalet. Huvudpersonen har inte förmågan. Istället, det är den yngre Daniel som kan flytta föremål med sitt sinne och blir mer kraftfull när månaderna går. Han är också ung och lättpåverkad. Som tonåringen Sean, spelare kommer att ha ett stort inflytande på syskonens utveckling.

Deras val kommer att avgöra hur Daniel kommer att reagera i viktiga situationer. Det passar ihop med temat utbildning i "Life is Strange 2". Spelare måste lära Daniel, och syskonen kommer att anta den äldre broderns moral. På samma gång, spelare måste vara försiktiga med kraftdynamiken mellan de två. Det är en ovanlig sådan, där spelarna måste vara rädda för Daniel. Han är nästan som Anthony Fremont i avsnittet "Twilight Zone" som heter "It's a Good Life, " där en pojke har gudaliknande krafter och de vuxna är rädda för hans nyckfulla natur. Relationen är komplex som spelare inte ofta ser i videospel.

Daniels telekinesis presenterar en förändring av takten från Max Caulfields bakåtspolningskrafter i originalberättelsen. I "Livet är konstigt, " Möjligheten att spola tillbaka tiden låter spelarna se hur vissa scenarier utspelar sig och det förvandlar ett fel i äventyrsspelsgenren till en styrka. Å andra sidan, Daniels förmåga fungerar annorlunda och hans kraft att flytta både stora och små föremål har effekter som inte alltid är förutsägbara. Knudet ligger i hur Sean ska vägleda sin bror i användningen av sina förmågor. Om han gör det fräckt, det kan väcka frågor och om han sällan använder det, Daniel kan gå miste om chansen att hjälpa människor. Som farbror Ben skulle säga, "Med stor makt kommer ett stort ansvar."

"Vi bestämde oss för att ge makten till Daniel, " sade Koch. "Det pushar spelare. Du skulle vara ensam utan honom. Du måste vara en vikarierande pappa. Du måste välja din egen lycka eller Daniels lyckliga."

Han sa att krafterna förstärker effekten av en spelares val när de går igenom resan. Äventyret tar dock ett tag att fånga spelare. Den långsamma starten av det inledande avsnittet är oväntat, och "Life is Strange 2" tar inte riktigt fart förrän i andra avsnittet. Lyckligtvis, den behåller det mesta av sin fart trots den spretiga berättelsen.

Sean och Daniel flipper från ett tillfälligt hem till ett annat medan de försöker undvika lagen. Spelare kommer inte att ha en huvudskurk eller ett mysterium att lösa. Det som ligger närmast det är brödernas mamma, Karen. Hon diskuterades mystiskt i början, men spelare upptäcker inte riktigt hennes öde förrän senare under säsongen.

Cano sa att hon var den svåraste karaktären att skriva på grund av ämnet hon representerade:övergivandet av sina barn.

"Det hon gjorde var dåligt, " sa Cano. "Du kan inte säga att det är bra eller OK, men om en pappa gör det, det är ett misstag. Han har sitt eget liv. Det är okej för män att göra det. För kvinnor att göra det, det är fruktansvärt." Han kritiserade den dubbelmoralen och vill att spelare ska förstå att det finns kvinnor som inte vill bli mammor även om samhället driver dem mot moderskap. Spelet gör ett övertygande jobb med att erbjuda det perspektivet och tar upp det med medkänsla.

"Life is Strange 2" är ett spel som subtilt utbildar spelare genom att visa dem en bit av livet som de kanske inte vet existerar. Det ger inte alltid de lärdomarna skickligt och det snubblar lite på sina ställen — den yngre brodern Daniel är svår att tycka om. Den nötningen gör det svårt att knyta an till en så central karaktär, men den emotionella kraften i berättelsen och den pliktkänslan som spelarna känner nästan hjälper till att övervinna dessa brister. Det är en annorlunda upplevelse som inte är lika bra som originalet, men hursomhelst, Kampanjen har sina egna ögonblick som kommer att stanna kvar hos spelarna långt efter att de har avslutat spelet.

"Livet är konstigt 2"

3 stjärnor av 4

Plattform:PlayStation 4, Xbox ett, PC

Betyg:Mogen

©2019 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.