Biltillverkarna byggde bara 4,7 miljoner bilar i Tyskland 2019, branschdata visade måndag, pressade produktionen till sin lägsta nivå sedan 1997 när handelsspänningarna mellan USA och Kina ökade viktiga utländska marknader.

Den kraftfulla VDA-biltillverkarklubben sa att produktionen hade sjunkit nio procent från år till år, skylla på ”svagare internationell efterfrågan” för hösten.

Den lägre aptiten från utlandet kommer utöver krävande tekniska förändringar och skärpta utsläppsbegränsningar som försvårar livet för biltillverkare - en lång pelare i Europas största ekonomi.

"Bilindustrin står inför en massiv förändring, "år 2020, sa branschexperten Stefan Bratzel från Center for Automotive Management.

Med konsumentutgifterna stärkt hemmamarknaden även när den ekonomiska tillväxten dämpades, nya registreringar av bilar på tyska vägar bokade en ökning med fem procent, till 3,6 miljoner.

Men botexporten från Tyskland till resten av världen sjönk ännu kraftigare än produktionen, tumlar 13 procent till 3,5 miljoner.

"Nedgången i bilproduktion innebär att Tyskland fortsätter att tappa betydelse i den globala bilindustrin, "sa Ferdinand Dudenhoeffer från Center Automotive Research.

Runt världen, bilmarknaderna har drabbats av effekterna av den amerikanska handelskonflikten med Kina.

Förra året såg biltillverkarna att den minskande globala efterfrågan tär på deras verksamhet precis som det krävs massiva investeringar i forskning och utveckling.

"Stora böter"

Företag pumpar in pengar till högteknologiska projekt som automatiserad körning, och byta fokus till hybrid- eller helelektriska fordon från förbränningsmotorer när de tävlar mot nya utsläppsgränser.

Från nästa år, biltillverkare måste uppnå genomsnittliga koldioxidutsläpp på 95 gram per kilometer för nysålda fordon i Europeiska unionen, på smärta av rejäla böter.

"Stämningen är jämförbar med när kontanter övergick från Deutsche Marks till euro den 1 januari, 2002, "Der Spiegel magazine skrev med hänvisning till industrins insiders.

"EU:s koldioxidlagstiftning är den viktigaste orsaken" till de stora förändringar som kommer att svepa bilindustrin, sa analytikern Bratzel.

Jobb hotas

CO2 -gränser och andra strukturella faktorer hotar bilföretagens stolthet över platsen i den tyska ekonomin.

Där 1998 nära 12 procent av alla bilar som såldes över hela världen tillverkades i Europas kraftverk, aktien har krympt till under sex procent under 2019, Sa Dudenhoeffer.

Samtidigt kräver elmotorer mindre arbetskraft att montera än sina kolväteförbränande föregångare, hotar några av de cirka 800, 000 bilindustrijobb i Tyskland.

Även måndag, siffror från KBA:s transportmyndighet visade SUV:er som körde över kompaktbilar som den mest populära klassen av modeller på hemmamarknaden.

Många SUV -er byggs inte i Tyskland utan i fabriker som drivs av landets multinationella biltillverkare utomlands.

Det gör i sin tur företagen mer sårbara för störningar i internationell handel.

I en studie som publicerades i december, Dudenhoeffer förutspådde att den tyska bilproduktionen skulle börja växa igen 2021 efter att ha bottnat i år.

"En minskning av försäljningen med tre till fem procent ser trolig ut" 2020 konsultföretaget EY bedömde i en studie som publicerades i måndags.

Men "tillverkare har ett stort intresse av att kraftfullt öka försäljningen av el- och plug-in hybridbilar från och med nu ... det borde återspeglas i statistiken senast i mitten av året, "Tillade EY.

© 2020 AFP