Avatarer som utropades som "konstgjorda människor" skapade ett surr på tisdagen på Consumer Electronics Show även när debatten virvlade om exakt vad de digitala enheterna var.

Star Labs, en startup finansierad av Samsung, visade den mödosamt detaljerade AI-drivna, tvådimensionella digitala skapelser för en stor skara, säger att de kan "konversera och sympatisera" som riktiga människor.

En demonstration på CES visade konversationer och gester från de digitala skapelserna modellerade efter riktiga människor.

Enligt den Kalifornien-baserade enheten för det sydkoreanska företaget, Tekniken möjliggör skapandet av skräddarsydda digitala varelser som kan visas på skärmar eller videospel och kan utformas för att vara "TV-ankare, talesmän, eller filmskådespelare" eller till och med "kamrater och vänner."

Pranav Mistry, verkställande direktör för labbet, sa att skapelserna som kallas NEON är modellerade efter människor men kan visa mycket detaljerade uttryck och gester, och även nya egenskaper som kan programmeras.

"De ser väldigt mänskliga ut, delvis för att de är modellerade efter en människa, "men kan till och med tala på språk som personen inte hade talat tidigare, sa Mistry.

Vid utvecklingen av skapelserna, Mistry sa att det "kändes som magi för oss och vi ville dela denna magi."

Enligt Star Labs, NEON är inspirerad "av naturens rytmiska komplexitet och omfattande utbildning i hur människor ser ut, bete sig och interagera."

Medan digitala avatarer länge har kunnat programmeras för specifika uppgifter som rollspelare i spel, NEON går längre genom att möjliggöra interaktioner som kan införliva mänskliga känslor.

Även om de konstgjorda människorna kan låna egenskaper från riktiga människor, "varje NEON har sin egen unika personlighet och kan visa nya uttryck, rörelser, och dialoger, " sa företaget.

NEON-skaparna sa att de nya virtuella människorna är produkten av framsteg inom teknik inklusive neurala nätverk och beräkningsverklighet.

Skapar tvivel

Men uppfinningen imponerade inte på alla.

Ben Wood från konsultföretaget CCS Insight sa att han var "underväldigad" efter att ha sett NEONS.

Han twittrade att på båset, de ser bara ut som "videor av skådespelare som kan manipuleras för att göra vissa handlingar. Jag måste sakna något."

Avi Greengart från konsultföretaget Techsponential sa att avatarerna kan vara realistiska men också "läskiga".

"Om man bortser från hur imponerande tekniken är, kommer NEON att användas på sätt som folk gillar, bara tolerera, eller aktivt hata?" sa han.

Jack Gold, analytiker på J. Gold Associates, sa att Samsung kan vara före gänget om det kan utveckla avatarer som kan visa känslor och uttryck, men ifrågasatte också risken för övergrepp.

"Det har stora konsekvenser för många områden som kundservice, helpdesk-funktioner, underhållning, och kan naturligtvis också användas för att "falska" en människa som interagerar med en levande person för dåliga eller olagliga syften."

Oro över deepfakes

Tillkännagivandet kommer mitt i en spridning av AI-manipulerade datorvideor kända som "deepfakes, " och växande oro för hur de kan användas för att lura eller manipulera.

Men Mistry sa att beräkningsteknikerna för deepfakes är "helt annorlunda" än de som används för NEON.

Han sa till AFP att hans teknik "inte manipulerar något innehåll" utan "skapar innehållet allt eftersom."

Han hävdade att "ingen någonsin kommer att ha tillgång till tekniken i dess kärna, och det är vad vi designar från grunden."

Mistry erbjöd inga detaljer om företagets affärsmodell men föreslog partnerföretag kanske vill använda dessa digitala skapelser för olika tjänster.

Den Indien-födda Mistry var känd för att utveckla Sixth Sense, ett gestbaserat bärbart teknologisystem byggt vid Massachusetts Institute of Technology.

© 2020 AFP