Toshiba Corp.s enhetsgruppschef för energisystem Jun Suzuki visar en fjärrstyrd smält bränslesondanordning vid sin anläggning i Yokohama, nära Tokyo, Måndag, 28 januari 2019. Toshiba presenterade enheten med en tång som kommer ut ur ett långt teleskoprör för en intern sond i en av tre skadade reaktorkamrar vid Japans tsunami -drabbade kärnkraftverk i Fukushima - den här gången för att vidröra bitar av smält bränsle. (AP Photo/Mari Yamaguchi)
Toshiba Corp. presenterade på måndag en fjärrstyrd robot med tång som man hoppas kunna undersöka insidan av en av de tre skadade reaktorerna vid Japans tsunami-drabbade kärnkraftverk i Fukushima och greppa bitar av mycket radioaktivt smält bränsle.
Enheten är utformad för att glida ner ett utdragbart 11 meter långt rör och röra smält bränsle inuti enhet 2-reaktorns primära inneslutningskärl. Reaktorn byggdes av Toshiba och GE.
En tidigare sond med en kamera tog bilder av bitar av smält bränsle i reaktorn förra året, och robotprober i de två andra reaktorerna har upptäckt spår av skadat bränsle, men den exakta platsen, innehåll och andra detaljer är i stort sett okända.
Toshibas enhet för energisystem sa att experiment med den nya sonden som planeras i februari är nyckeln till att bestämma rätt utrustning och teknik som behövs för att ta bort bränsleskräpet, den mest utmanande delen av avvecklingsprocessen som förväntas ta årtionden.
De tre reaktorerna vid fabriken i Fukushima drabbades av kärnkraftsavbrott efter en massiv jordbävning 2011 och tsunami skadade viktiga kylsystem.
I förra årets undersökning, en kamera utvecklad av Toshiba Energy Systems &Solutions Corp. och International Research Institute for Nuclear Decommissioning hittade stora mängder insättningar i det området, inklusive delar som liknade småsten eller grus.
En fjärrstyrd smält bränslesondanordning presenteras av Toshiba Corp. vid dess anläggning i Yokohama, nära Tokyo, Måndag, 28 januari 2019. Toshiba presenterade enheten med en tång som kommer ut ur ett långt teleskoprör för en intern sond i en av tre skadade reaktorkamrar vid Japans tsunami -drabbade kärnkraftverk i Fukushima - den här gången för att vidröra bitar av smält bränsle. (AP Photo/Mari Yamaguchi)
Den 30 centimeter långa roboten som presenterades på måndag kommer att bära en strålningsdosimeter, termometer, Led-lampor, en kamera och en tång när den långsamt glider ner från ett rör. Sonden, fäst med en kabel på baksidan, är att dingla från röret och sjunka till botten av reaktorkärlets piedestal, en struktur direkt under kärnan från vilken det smälta bränslet föll.
Toshiba planerar att använda den nya enheten för att röra vid och ta tag i avlagringar med tången, som kan hålla en klump så bred som 8 centimeter (3 tum) som väger upp till två kilo (4,4 pund), att undersöka dess hårdhet och andra detaljer, sa Jun Suzuki, en Toshiba ESS gruppchef för projektet.
"Hittills har vi bara sett dessa insättningar, och vi behöver veta om de kommer att brytas av och kan hämtas och tas ut, "Sa Suzuki." Att röra vid insättningarna är viktigt så att vi kan göra planer för att ta prov på insättningarna, vilket är nästa viktiga steg. "
Sonden kommer huvudsakligen att undersöka bränsleavfallets fysiska tillstånd snarare än dess radioaktiva komponenter eller andra detaljer som kräver faktisk provtagning och säker lagring.
"Vi tar ett steg i taget, "sa Tsutomu Takeuchi, en senior chef för Toshiba ESS för avvecklingsprojektet i Fukushima. "Först får vi reda på om dessa insättningar kan hämtas." Om enheten inte kan lyfta något, det är också en viktig upptäckt, han sa. Isåfall, de behöver en skäranordning för att riva av en provbit.
TEPCO och regeringstjänstemän planerar att bestämma metoder för att ta bort det smälta bränslet från var och en av de tre skadade reaktorerna senare i år så att de kan påbörja processen 2021.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
