Frankrike på torsdagen sa att det inte skulle böja sig för amerikanskt tryck för att utesluta Huawei från att leverera utrustning för sina 5G -nät, även om det kinesiska telekommunikationsföretaget kan vara föremål för restriktioner.

Med en ståndpunkt som återspeglar Storbritanniens och Europeiska unionens, Ekonomi- och finansminister Bruno Le Maire sa att Paris kan prioritera europeiska operatörer när det börjar förberedelserna för att lansera 5G -nätet.

"Det finns ingen diskriminering mot Huawei ... Nej, Huawei kommer inte att uteslutas från 5G i Frankrike, "Le Maire sa till BFM TV.

Men han tillade "den franska staten kommer att vidta försiktighetsåtgärder för att skydda våra suveräna intressen", särskilt nära kärnvapen och militära installationer. Också, "det är förståeligt att vi kan prioritera en europeisk operatör" som Nokia eller Ericsson, han lade till.

5G står för femte generationen, det senaste inom mobil mobilkommunikation som erbjuder mycket högre hastigheter som kan låsa upp en mängd nya applikationer.

'Skydda vår suveränitet'

Det har varit intensiv debatt i Europa om huruvida Huawei ska uteslutas från att leverera utrustning för 5G -mobilnät eller inte.

Kritik, ledd av Washington, säger att Huawei ligger för nära Peking och dess utrustning kan användas som ett verktyg för att spionera - ett påstående som företaget starkt avvisar.

USA:s president Donald Trump har redan beordrat amerikanska företag att sluta göra affärer med Huawei, och har uppmanat allierade att följa efter.

USA:s allmänna åklagare Bill Barr sa förra veckan att USA och dess allierade borde ta kontrollerande andelar i Nokia, Ericsson eller båda för att bekämpa Huaweis dominans på 5G -marknaden.

På frågan om Frankrike kan ge förmånlig behandling åt Nokia i Finland och Ericsson i Sverige, Le Maire svarade:"Vi har två europeiska operatörer som levererar 5G och levererar kvalitetsutrustning.

"Det är normalt om vi tittar först om de kan ge lösningen. Och jag tror att våra kinesiska partners kan förstå det."

Han insisterade:"Huawei kommer inte att diskrimineras. Om Huawei har ett bättre erbjudande ur teknisk synvinkel eller pris kan det ha tillgång till 5G i Frankrike."

"Hemlig förmåga"

Storbritannien tillät förra månaden användning av Huawei -utrustning, det är 5G -nätverk, men utesluter det kinesiska företaget från "känslig" kärninfrastruktur.

Europeiska unionen följde efter, begränsa men inte förbjuda Huawei -utrustning i 5G -nätverk.

Le Maires kommentarer kom när Wall Street Journal rapporterade att Trump -administrationen tror att Huawei i hemlighet kan komma åt mobilnät runt om i världen genom "bakdörrar" som är utformade för att användas av brottsbekämpning.

Det citerade amerikanska tjänstemän att företaget har haft denna "hemliga förmåga" i mer än ett decennium.

USA höll underrättelsetjänsten högklassad till slutet av förra året, när tjänstemän lämnade uppgifter till allierade inklusive Storbritannien och Tyskland, sa tidningen.

Men Huawei förnekade kraftigt rapporten, säger i ett uttalande att det "aldrig har och aldrig kommer att komma åt telekomnät i hemlighet, inte heller har vi förmågan att göra det. "

Den sade att även WSJ medgav amerikanska tjänstemän "inte kan ge några konkreta detaljer om dessa så kallade" bakdörrar "."

EU har kämpat för att hitta en mellanväg för att balansera Huaweis enorma dominans i 5G -sektorn med säkerhetsproblem som pressas av Washington.

Med Huawei allmänt betraktat som den mest avancerade 5G -utrustningen, Brittiska telekoncernen BT sa att det skulle ta £ 500 miljoner (590 miljoner euro) från Storbritanniens restriktioner och Vodafone cirka 200 miljoner euro, eftersom det skulle kräva ändringar av deras egen utrustning.

Franska teleoperatören Orange sa förra månaden att de hade valt Nokia och Ericsson för att leverera utrustning för sitt 5G -nät när myndigheterna gör tillgängliga frekvenser senare i år.

Oransje verkställande direktör Stephane Richard sa till BFM Business att USA borde offentliggöra alla bevis som det har på Huawei -uppförande, att jämföra påståendena med 2003 -sökandet efter massförstörelsevapen i Irak.

"Det som är säkert är att Huawei i branschen aldrig har blivit fångad på riktigt och vi har inte den information som de amerikanska tjänsterna verkar ha, " han sa.

"Men om de har denna information är det i allas intresse att de gör den offentlig, " han lade till.

© 2020 AFP