Organisationer som arbetar för att på ett meningsfullt sätt förbättra mångfald och inkludering i STEM kan sakna ett avgörande övervägande, tyder ny forskning på.

Istället för att organisationer enbart fokuserar på att anställa fler kvinnor eller öka synligheten för kvinnors prestationer på arbetsplatsen, ny forskning belyser vikten av att främja positiva sociala relationer på arbetsplatsen. Specifikt, Att underlätta vänskap mellan man och kvinna kan på ett unikt sätt förbättra jämställdhet och inkludering inom vetenskapsområden, teknologi, teknik och matematik.

Hilary Bergsieker, en professor vid Waterloo's Department of Psychology och medförfattare till studien, sa att de fann att även en liten del av social integration av kvinnor av manliga kollegor kan gå långt mot att minska de könshinder som kvinnor upplever inom dessa områden.

"Att bara arbeta i ett blandat team - eller till och med känna sig respekterad som högkompetent av män - är inte tillräckligt för att skydda kvinnor från de psykologiska kostnaderna för att uppleva social utestängning från manliga medarbetare, ", sa Bergsieker. "När kvinnor och män har stora möjligheter att interagera informellt och knyta vänskapsband på arbetsplatsen, dessa band kan på ett meningsfullt sätt förbättra kvinnors känsla av passform och engagemang inom STEM-områden."

I en tvådelad studie, forskarna undersökte först om handlingar av könsrelaterad social utestängning systematiskt associeras med mäns implicita könsstereotyper. De vände sig sedan till kvinnors erfarenheter, att undersöka om kvinnors arbetsplatsutfall är förknippade med att bli socialt utestängda av manliga kollegor.

Med hjälp av ett urval av 1, 247 professionella vetenskapsmän och ingenjörer från nio organisationer, forskarna lät deltagarna fylla i en undersökning som mätte deras sociala nätverk, arbetsplatsresultat, och implicita könsstereotyper (med en reaktionstidsuppgift). För att få insikt i sociala nätverksstrukturer, deltagare listade upp till fem lagkamrater och angav sedan vem, inklusive sig själva, sökte upp varje person för informellt umgänge. Sedan, att mäta arbetsplatsresultat, deltagarna gjorde en självrapport om engagemang på arbetsplatsen, effektivitet, social passform, social identitetshot, och arbetsplatsstöd.

"Vår forskning visar hur positiva dagliga interaktioner mellan kollegor speglar och förstärker detta kyliga klimat, och pekar på ett kontraintuitivt sätt som vi kan hjälpa till att fixa det, sa Emily Cyr, en Ph.D. kandidat i socialpsykologi vid Waterloo. "När män gjorde även små gester av social integration, till exempel, chatta med kvinnliga lagkamrater under raster, kvinnor rapporterade att de kände sig mindre oroliga för att bli stereotypa på jobbet och mer engagerade i sina karriärer. Dock, män var mindre benägna att socialt inkludera sina kvinnliga kollegor än sina manliga kollegor, särskilt män med starkare omedvetna (implicita) könsstereotyper."

Studien, "Karta social utslagning inom STEM till mäns implicita partiskhet och kvinnors karriärkostnader, " författad av Bergsieker, Cyr, Tara Dennehy och Toni Schmader dyker upp i Proceedings of the National Academy of Sciences .