Det är för närvarande olagligt att köra e-skotrar i offentliga utrymmen i Storbritannien, men detta har inte hindrat ryttare att dyka upp på vägar och trottoarer. Ett kommande nationellt samråd innebär att det är en bra tid att överväga konsekvenserna av att e-skotrar kommer till Storbritanniens gator.

E-scootrar är ett exempel på nya "mikromobiliteter"-korta transportmöjligheter som cykeldelningssystem, ibland med elmotorer - som förändrar hur människor reser i stadsområden. I UK, e-scootrar kommer sannolikt att användas i livliga stadskärnor, där människor tar många korta resor för jobbet, utbildning och fritid. De platser där hyrbara e-skotrar skulle kunna införas kommer sannolikt att följa Europa:transportnav som stationer, stora företag och shoppingområden och universitet.

Det nationella samrådet kommer att innehålla beslut om var e-skotrar kan köras. När det gäller både hastighet och potentiella säkerhetsfrågor, e-skotrar är långsammare än bilar men snabbare än att gå och förmodligen närmare cykling. Trottoaren kan tyckas vara den bästa platsen för dem, men det har rapporterats om att fotgängare utsatts för fara eller skadas av skotrar.

Delar stadsrum

Cykelbanor kan vara en mer attraktiv idé. Forskning i Atlanta fann att även tillfälliga segregerade banor får människor att känna sig säkrare på en skoter. Men Storbritannien ligger bakom många europeiska städer när det gäller dedikerad och säker infrastruktur. Detta väcker frågan om hur e-scooteranvändare säkert kan dela plats med fotgängare eller allmän trafik.

Storbritannien kan lära sig från städer i Europa och på andra ställen om hur man balanserar användningen av e-scooter och tillgängligt utrymme. Barcelona har infört regler för att begränsa skoteranvändning och hastighet när de delar plats med fotgängare, och i Paris har e-skotrar förbjudits från trottoarer.

Storbritannien kan också gå i dialog med e-scooteroperatörer. Dockless e-scooterföretag Lime, till exempel, har organiserat rundabordssamtal för forskare, lokala myndigheter, transportleverantörer och polisen. De har framfört sina synpunkter på hur städer kan stödja utvecklingen av e-skotrar.

Att legalisera e-skotrar kräver att man överväger hur de kommer att interagera med andra väg- och trottoaranvändare. Om e-scootrar ska göras lagliga i Storbritannien, regeringen kan följa Tyskland genom att ange minimistandarder för säkerhetsfunktioner som lampor, reflektorer, klockor och bromsar. Vissa städer kräver också att både vuxna och barn bär hjälm när de åker scootrar.

I UK, Bikeability är en etablerad träningskurs för dig som cyklar. Ett liknande system för dem som använder e-skotrar kan vara värdefullt, tillsammans med resurser online och i appen och vissa operatörer tillhandahåller detta. Förarutbildning om hur man delar vägarna med e-skotrar och andra nya transportformer är också viktigt. Motorvägskoden måste ändras för att ge vägledning om hur e-skotrar och andra trafikanter säkert kan dela utrymme.

Allmän nytta eller fara?

Parkering är också en fråga. E-scootrar måste lämnas någonstans mellan resorna, och deras bekvämlighet är beroende av en viss flexibilitet för upphämtning och avlämning. Sparkcyklar som är obekväma parkerade eller övergivna är fula och hindrande. De kan också avskräcka människor från att använda det offentliga rummet och kan vara ett allvarligt hinder för personer med begränsad rörlighet.

E-scooterföretag har försökt olika sätt att ta itu med stölder och olämplig parkering, inklusive att be folk att låsa dem och larma. Geofencing - där operatörer använder GPS -teknik för att begränsa exakt var en skoter kan köras eller parkeras - kan användas för att stoppa användare som lämnar skotrar där de orsakar ett hinder.

Det är också viktigt att överväga konsekvenserna av e-skotrar för folkhälsan i Storbritannien. Branschen hävdar att e-scootrar ger lågintensiv träning kan vara troligt. Dock, Storbritanniens hållbara transportorganisation, Sustrans, har väckt oro över att e-skotrar kan ersätta promenader och därför har en negativ inverkan på aktivitetsnivåer. Lika, kraftig användning på skoter innebär att människor är mindre angelägna om att gå.

E-scootrar kan betraktas som ett svar på problemet med "sista milen":den sista delen av en kollektivtrafikresa från station till destination som känns för långt att gå. Det betyder att de kan hjälpa människor att ta andra former av kollektivtrafik, genom att tillhandahålla en länk mellan en station eller busshållplats och en arbetsplats, till exempel. Även med deras korta räckvidd, sedan, de kan bidra till att minska längre bilresor. En ytterligare potentiell fördel är att där företag är villiga, användningsdata kan delas med lokala myndigheter för att göra förbättringar av infrastruktur och transportsystem.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.