Negativa skildringar i nyhetsmedia påverkar hur polisen behandlar svarta män i USA, enligt en studie av Rutgers School of Public Health.

Studien visas i boken Forskning inom ras och etniska relationer .

Studien baserades på antagandet att allmänhetens uppfattningar om manlig farlighet är en faktor för att påverka polisens agerande och allmänhetens vilja att acceptera en tjänstemans dödliga handlingar som legitima. Den noterade också att svart maskulinitet ofta likställs med hypermaskulinitet, kriminalitet och hypersexualitet.

"Obeväpnade svarta amerikaner löper fem gånger större risk att skjutas och dödas av polis än obeväpnade vita amerikaner. Vi tror att media kan spela en betydande roll i dessa oproportionerliga dödsfall, " sa huvudförfattaren Pamela Valera, en biträdande professor. "Stereotyperna hölls, medvetet eller omedvetet, om svarta mäns kriminalitet och "farlighet" påverkar i vilken takt de stoppas och engageras av polisen."

För att illustrera deras premiss, forskare granskade bevakningen i tre tidningar – The New York Times, Los Angeles Times och The Washington Post – av Michael Brown, en obeväpnad tonåring i Ferguson, Missouri, som sköts till döds 2014 av Darren Wilson, en vit polis. Tidningarna valdes ut på grund av deras stora potential att påverka opinionen.

Forskarna undersökte hur media ramade in Browns och Wilsons upplevda maskulinitet när de bevakade fallet. Särskilt, de undersökte hur de tre tidningarna använde Wilsons redogörelse för händelsen i sina beskrivningar av Brown. Tidningarna skildrade Brown genom Wilsons vittnesmål som en man av stor fysisk storlek med okontrollerbar aggression, men försummade att de båda männen var av jämförbar storlek. Till exempel, en redogörelse beskriver hur Wilson jämför sig själv när han håller fast i Browns arm med "en 5-åring som försöker hålla fast vid Hulk Hogan."

"Tidningarna använder sensationella ord för att få träffar. orden de använde avbildade Brown som ett monster, ", sade Valera. "Språket är avgörande för allmänhetens uppfattning. Media borde tona ner känslor i sin rapportering."

Forskarna analyserade också orden som användes för att beskriva Brown och Wilsons socioekonomiska klass och stadsdelar. Browns status var inramad av beskrivningar av hans grannskap:"tillgångar för en arbetarklassparadis" med en "kant av frustration och ilska". Omvänt, Wilson porträtterades som att ha övervunnit en orolig barndom för att skapa sig ett liv i ett förortskvarter med "bostäder i tegelranchstil" och "skötta gräsmattor."

"Detta är bara en ögonblicksbild av en större, pågående problem med aggression mot svarta män baserat på rasfördomar som vidmakthålls av negativa stereotyper i media, ", sa Valera. "Eftersom de uppfattningar som Wilson hade av Brown tyder på mer allmänna attityder hos svarta män, det är mycket viktigt att polisen deltar i mer intensiv utbildning för att bli medveten om de stereotyper och implicita fördomar de har, särskilt när det gäller de samhällen som de har ständig kontakt med."