Telekommunikationsleverantörer tar positiva steg för att möta konsumenternas krav i kölvattnet av COVID-19-pandemin. Som ett resultat, National Broadband Network (NBN Co) uppmanas att minska sina grossistavgifter för bredband för dessa leverantörer.

Företag som Telstra och Optus erbjuder bredbandsplaner över NBN, köpa bredbandsdata från NBN till grossistpriser, som de sedan distribuerar till kunderna. I denna kristid, NBN bör sänka sina grossistpriser. Detta kommer att göra det möjligt för leverantörer att köpa den extra data som behövs för att möta efterfrågan eftersom landet antar utbredd social distansering.

Flera medier har täckt hur dataanvändning över NBN förväntas växa när fler människor isolerar sig, och börja jobba och studera hemifrån.

Tyvärr, i en tid då australiensare är beroende av NBN för höga hastigheter och pålitliga anslutningar för distansarbete och distansutbildning, många människor kan bli svikna.

Räkna med påfrestningar

Kommunikationsrepresentanter från båda sidor av regeringen har erkänt att virusets spridning kommer att leda till att mängder av människor blir beroende av webben för arbete och studier.

Detta kommer att leda till ökad onlinetrafik, långsammare internethastigheter och högre grossistkostnader för leverantörer som servas av NBN, begränsa mängden extra data som dessa leverantörer kan köpa.

På måndagen rapporterade den federala regeringen att NBN hade upplevt en "blygsam ökning med cirka 6% under hela dagen och vid högtrafik, "i jämförelse med siffror som föregick spridningen av COVID-19.

Ser fram emot, nätverket förväntar sig upptagen timmestrafik, vanligtvis mellan 18.00 och 21.00, att öka med upp till 40%, i linje med andra länders erfarenheter. I Italien, data som delas med NBN av Telecom Italia visade att Italiens trafikerade timmar hade ökat med cirka 26 %.

Ett system av andra klass

I Australien, koalitionsregeringens beslut från 2013 att gå över till en kopparbaserad multiteknologimix NBN, istället för Labours helt fibernät med Fiber to the Premises (FTTP), har sett Australien falla ner på den globala bredbandsrankningen. Fiber till lokalen är när fiberoptiska ledningar går från närmaste tillgängliga nod direkt till en lokal.

För närvarande, streaming av låg kvalitet över NBN sker av två skäl. För det första, på grund av NBN:s höga datakostnader för tjänsteleverantörer, och även på grund av den andra klassens multi-teknologimix-infrastruktur. Och detta kommer bara att förvärras när fler människor följer socialdistanserings- och isoleringsåtgärder.

Underhållning och sport som streamas över NBN strömmas ofta med en upplösning på 576p snarare än HD 1080p eller 4K. Frustrerade tittare lämnas att titta på media i en kvalitet som liknar gammal analog tv, på grund av NBN:s användning av föråldrade, långsam och opålitlig teknik sedan 2014, under koalitionsregeringen.

Mediastreamingföretag inklusive Foxtel har också klagat på att deras dåliga streamingkvalitet är ett resultat av detta.

Med COVID-19 som orsakar massavbrott, Comcast-ägda medie- och underhållningsföretaget NBCUniversal meddelade nyligen att det kommer att upphöra med att skjuta upp filmsläpp online till streamingföretag som Netflix i flera månader efter filmens biopremiär.

NBCUniversal sa, med hänvisning till social distansering och mindre publik förväntad på bio:"nuvarande omständigheter har gjort det mer utmanande att se våra filmer".

Tyvärr för australiensarna, även om vi kan få nya filmer över NBN samma dag som de släpps, vi kan fastna med dålig kvalitet och trängsel under högtider.

Våra grannar är ett exempel

I Nya Zeeland, en utbyggnad av FTTP har pågått sedan 2012. Anslutningar till Chorus UFB -bredband (Nya Zeelands NBN -motsvarighet) kostar en fast månadsavgift för tjänsteleverantörer, inte ta på dig en dataanvändningsavgift, och har inga gränser för dataanvändning.

Detta har gjort det möjligt för företag att snabbt reagera på pandemin, och de har börjat erbjuda extra innehåll gratis. Till exempel, Spark Sport tillhandahåller sina sex sportkanaler och on-demand-erbjudanden utan kostnad för befintliga och nya kunder fram till maj.

I ett påstående, NBN Co -chef Stephen Rue sa att företaget arbetade med återförsäljare för att "göra allt för att optimera NBN för att stödja den förväntade ökningen av bostadsanvändning".

På tisdag, på frågan om det skulle finnas kostnadssubventioner för återförsäljare eller konsumenter, Rue berättade för ABC att NBN arbetade med återförsäljare, för att säkerställa att de får "den kapacitet de behöver".

NBN publicerade en guide om att arbeta hemifrån under pandemin. Det belyser behovet för bredbandskonsumenter att köpa en NBN-plan som erbjuder rätt hastighet som krävs för deras internetaktiviteter.

NBN, nu är det dags att dyka upp för australiensarna

Medan NBN är inställd på att dra nytta av den extra dataanvändningen under pandemin, Telstra och Optus har tagit ett positivt steg genom att erbjuda kunderna ytterligare bredbandsdata och internetåtkomst, gratis.

Under april, Optus kommer att tillhandahålla ytterligare 20 GB för betalkort för mobilkunder och 10 GB för förbetalda kunder. Telstra har gått ett steg längre för att ge 25 GB extra för efterbetalda mobilkunder, om de ansöker om det via Telstra 24x7-appen.

Dessutom, Telstras bredbandsanvändare för hemmet kommer att ha obegränsad data från denna torsdag till den 30 april. Telstra kommer att betala NBN ett potentiellt stort belopp för denna extra datadistribution.

För allmänhetens skull, NBN bör minska sina grossistavgifter för data under denna pandemi. Det kan se ut att flytta till en platt månadsavgift utan avgifter för dataanvändning, liknande tillvägagångssättet i Nya Zeeland.

De goda nyheterna är, NBN kommer förmodligen att följa uppmaningar till handling och sänka dessa avgifter.

Nätverket är redan en citron, och det är osannolikt att NBN Co-styrelsen kommer att riskera den offentliga reaktionen den kommer att få, om man har sett att man försöker öka sin svaga slutresultat vid en nationell kris.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.