Australiens konsumentövervakningsorganisation sa på tisdagen att den undersöker Qantas för påstått konkurrensbegränsande beteende, efter att dess vd verkade begära att rivalen Virgin Australia skulle skäras ur en massiv statlig räddningsaktion.

Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) ordförande Rod Sims sa till AFP att han hade fått ett brev från Virgin Australias vd Paul Scurrah där han hävdade att Qantas hade ägnat sig åt konkurrensbegränsande beteende genom att "försöka skicka ett meddelande att Virgin var i trubbel och inte skulle överleva "coronakrisen.

Qantas vd Alan Joyce sa till Sky News förra veckan att Australiens regering "inte borde ta hand om de dåligt skötta företagen som har varit dåligt skötta i 10 år" och inte bör nationalisera Virgin om det vacklar.

Joyce berättade också på en presskonferens att det globala koronavirusutbrottet hade störtat flygbolagen i en "survival of the fittest" och Qantas "se till att vi är den sista mannen som står". kommentarer Sims sa att han fann "mycket ohjälpsam och oförenlig med den kristid vi befinner oss i".

Qantas och Virgin har ställt in alla internationella rutter och minskat inrikesflygen efter att Australien stängt sina gränser för att begränsa spridningen av covid-19.

Flygsektorn har fått en räddningsaktion på 715 miljoner dollar (420 miljoner dollar) från den australiensiska skattebetalaren.

"Australien gick in i den här krisen med två fullserviceflygbolag och det är verkligen viktigt att vi kommer ut i andra änden med två fullserviceflygbolag, " insisterade Sims.

"Vi vill inte skada strukturen i ekonomin, så att när hälsokrisen är över, vi kan resa oss upp och vara redo att gå. Så vi vill inte ha den sortens strukturella förändringar som kan föreslås av Joyce."

Sims sa att om ACCC fann innehållet i anklagelserna kan Qantas hamna i domstol, potentiellt riskera hundratals miljoner dollar i straff.

"Så konsekvenserna skulle vara ganska allvarliga, men jag vill inte gå före oss själva, vi är i ett tidigt skede av en utredning, " han sa.

Nästa steg i ACCC-undersökningen skulle vara att kontakta Qantas, vilket Sims förväntade sig skulle inträffa "mycket snart".

Qantas och Virgin svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer.

© 2020 AFP