En ny skattelättnad för amerikanska köpare av kvalificerade elfordon tillverkade i Nordamerika har antänt spöket för ett handelskrig när ett inhemskt krav för Biden-administrationen och demokraterna kolliderar med globaliseringens komplexa realitet.

Demokraterna inkluderade krediten i den expansiva klimat- och hälsovårdspolitiska lagen som antogs tidigare denna månad som ett sätt att stimulera inhemsk batteri- och elfordonsproduktion. Men tillverkare i Europa och Sydkorea, som säljer miljontals fordon i USA, har hotat med att lämna in juridiska klagomål till Världshandelsorganisationen.

Adam Hodge, talesman för USA:s handelsrepresentant, sa att avsikten med skatteavdraget är att öka "amerikansk elbilstillverkning, infrastruktur och innovation som kommer att hjälpa oss att uppfylla våra mål för ren energi, minska kostnaderna och skapa jobb" och "att minska vårt beroende av Kina" för kritiska material.

Hur Biden-administrationen hanterar anklagelserna från utländska regeringar och tillverkare kommer att visa huruvida presidentens internationella handelsposition kommer att spegla Trump-administrationens gå-det-alone-strategi, vilket kommer att lämna Världshandelsorganisationens process för tvistlösning i oordning.

Lagen inkluderar en skattelättnad på upp till $7 500 som kan användas för att täcka kostnaderna för att köpa ett elfordon. Men för att kvalificera sig för hela krediten måste elfordonet innehålla ett batteri byggt i Nordamerika med 40 % av metallerna utvunna eller återvunna på kontinenten. Och dessa regler blir strängare med tiden, så att endast ett fåtal amerikanska tillverkare kan tillverka fordon som kvalificerar sig för krediterna.

Det har orsakat bestörtning bland amerikanska biltillverkare, som säger att de har ökat ansträngningarna för att stärka sina leveranskedjor för att kvalificera sig för krediten.

"Vi arbetar övertid för att lokalisera våra försörjningskedjor och öka produktionen", sa Chris Smith, chef för regeringsfrågor på Ford i ett uttalande förra veckan.

Det har också slingrat ramverket för att hantera de skiktade frågorna om internationell handel.

Tidigare denna månad, på frågan om skattelättnaden, sa EU-kommissionens taleskvinna Miriam Garcia Ferrer, "vi tycker att det är diskriminerande, att det diskriminerar utländska producenter i förhållande till amerikanska producenter", och kallade krediterna en "ny, potentiell, trans- Atlantisk handelsbarriär."

"Självklart skulle detta innebära att det skulle vara oförenligt med WTO", sa hon.

Hildegard Mueller, chef för Tysklands billobbygrupp VDA, som representerar stora tillverkare som Volkswagen och mindre leverantörer, kritiserade också åtgärderna och har bett EU att ingripa.

"Vi är kritiska till att subventionen är knuten till villkor som relaterar till lokalt värdeskapande och därför missgynnar produkter från tredjeländer", sa Mueller. "Europeiska kommissionen uppmanas att tydligt förespråka icke-diskriminerande stöd här."

Potentialen för ett klagomål från Världshandelsorganisationen belyser dock tomrummet som delvis lämnats av Trump-administrationen, som sprängde WTO:s överklagandeinstans när den blockerade godkännandet av nya domare att tjänstgöra i tvistlösningspanelen. Panelen är tänkt att ha sju domare. Men deras led har minskat eftersom USA – under presidenterna George W Bush, Barack Obama och Trump – har blockerat nya utnämningar för att protestera mot hur WTO gör affärer.

WTO fungerar som en högsta domstol för internationella handelsfrågor och har 164 medlemsländer.

Daniel Pruzin, en talesman för organisationen, sa att den har en policy att "inte kommentera frågor som är eller kan bli föremål för WTO-tvistförfaranden", och tillade att WTO ännu inte har tagit emot kommunikation från några medlemmar med avsikt att inleda tvistförfarande mot EV-skatteavdraget.

Simon Lester, nuvarande president för WorldTradeLaw.net, som ger en sammanfattning och analys av alla WTO-rapporter och skiljedomar, sa "det finns ganska starka påståenden om att olika aspekter av statyn bryter mot ett antal WTO-förpliktelser."

"Det finns möjliga försvar som USA kan höja, men försvaret är något svagt", sa han.

Presidenter för båda partierna i USA har uttryckt djup skepsis mot WTO, men Biden-administrationens tjänstemän har försökt stärka handelsförbindelserna utomlands.

Ett mått på hur långt förvaltningen kommer att gå är om den kommer att godkänna nya domare. En representant från Vita huset kommenterade inte huruvida administrationen har för avsikt att godkänna nya domare för det administrativa organet.

Handelsexperter är inte övertygade om att det kommer att finnas ett fungerande WTO-organ inom en snar framtid.

"USA har ett intresse av den här situationen att inte ha en dom mot dem", sa Lester.

Douglas Holtz-Eakin, ordförande för det konservativt orienterade American Action Forum sa att "det finns ingen tvekan om" att bestämmelserna i skattelättnadsplanen är diskriminerande för utländska tillverkare. Utan en lösning på klagomålen om EV-skatteavdrag, sade han, "det här kommer att leda till någon form av vedergällning mot stora amerikanska företag som gör affärer i Europa."

Han tillade, "Detta är inte ens ett nära samtal, vilket betyder att USA inte planerar att trappa upp och fixa överklagandeprocessen när som helst snart. På tvåpartsbasis har ledare blivit missförtjusta i WTO på grund av dess oförmåga att sätta tryck på Kina."

Padideh Ala'i, en juridikprofessor vid amerikansk universitet som specialiserat sig på handel, sa att eftersom WTO inte har kunnat tygla Kina för sina handelskränkningar, har den dömande organisationen setts som ineffektiv.

"Men internationellt regelskapande är viktigt och i avsaknad av det är det vi kvar med – ett icke fungerande överklagandeorgan," kommer världshandelsrelationerna nu att överlåtas till bilaterala avtal och förhandlingar mellan mäktiga parter och mindre länder.

"Vi ingick de här arrangemangen så att vi kan värna freden, så nu ska vi ta reda på vilka alternativen är utan en WTO-överklagandeinstans." + Utforska vidare

EU säger att USA:s skattelättnad för elbilar kan bryta mot WTO:s regler

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.